– Это Алишер. Он хочет тебя убить, – мне кажется, из-за плача голос звучит как невнятное нытьё, в котором ничего не разобрать. – Заразить Хаосом, что бы это ни значило, – я сползаю на холодный пол и обнимаю колени. – Не подходи. Я не знаю, как это передаётся. Он… меня поцеловал!

За дверью тихо. На миг кажется, что Кристер ушёл, а после я слышу совсем уж мягкий голос князя.

– Катя, открой. Это очень важно, особенно теперь. Я всё равно зайду, ты же знаешь, но не хочу тебя пугать.

Я лишь всхлипнула в ответ не двигаясь, а даже говорить я не могла. Не было ни сил, ни желания. Пугать меня? Пф. Не думаю, что меня ещё можно напугать. После всего, что я пережила за эти полтора дня.

Снова пауза, а после дверь с грохотом распахивается, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности и часто заморгать. Хорошо, что додумалась не под дверью сидеть.

– Я предупреждал, – поднял указательный палец Кристер, останавливая любые мои попытки возмутиться.

После он притягивает меня к себе. Не спрашивая, обнимает, снова окружая защитой и теплом, и садится прямо на пол, так что я оказываюсь у него на коленях.

– Чистый хаос будет пожирать и тебя, Катя. Это надо вылечить.

– Я не хочу. Какая разница? Я всё равно здесь умру. Либо от этого, либо ты размотаешь, либо ещё что-то!

– Ещё чего. Я князь и тот, кто призвал тебя, – Кристер касается моего подбородка и заставляет на себя посмотреть. – Только я решаю, когда тебе умирать. Не какой-то жрец, и даже не ты. Нет, Катя, мы излечим тебя, хоть мне и придётся совершить нечто ужасное и отвратительное, – он поджимает губы.

Чувству собственной важности Кристера можно только позавидовать. Я нервно усмехаюсь. Правда смеюсь!

Кажется, я тут ещё и с ума сойду.

– И какое же?

– Попросить помощи, – на полном серьёзе выдаёт он, а лицо его принимает выражение вселенской скорби. – Мне, князю Северного предела и тому единственному, кто ограждает Айсгард от Вечной Зимы, придётся обратиться к другим. Лично. Лучше бы ты меня всё же заразила, – мрачно шутит он.

– Какой ужас, – я снова хихикаю. – Как же ты справишься с этим непосильным испытанием?

– Это не смешно, женщина, – щурится Кристер, но уголки губ всё же подрагивают в ухмылке. – Ценила б, на какие я ради тебя жертвы иду. Ещё ни одна наложница не стоила таких усилий.

– Я бы пала ниц в знак признательности, но пол холодный. Да и боюсь оскорбить князя неподобающим видом, – кажется, я совсем поехала головушкой, раз шучу с маньяком, который может меня в сосульку превратить.

– Ты и так на полу, это не считается, – продолжал ухмыляться Кристер. – И к виду своему ты очень несправедлива. Это самый из подобающих видов, – он прикрыл глаза и поднял подбородок. – Но из-за него с просьбой о помощи придётся поспешить.

Ну да. Дракон он или нет, а реагирует на голую девицу, сидящую на его коленях, как и любой живой здоровый мужчина.

Я краснею и пытаюсь слезть, но Кристер не пускает. Сама ору и возмущаюсь, что я не такая, и тут же флиртую в столь интересном положении. Ладно, это почти очевидная провокация, но в предыдущие-то разы! Или я и там как-то вызывающе себя вела?

– А может ты простишь мне наказание, а? – с надеждой хлопаю ресницами. – Я травить тебя отказалась. Смотри, вон тюбик валяется. Мне предлагали губы накрасить и идти целоваться.

– И ты хочешь сказать, что отказалась исключительно, чтоб не навредить мне? – Кристер покивал, не открывая глаз. – Ну да, ну да.

– Нет, конечно, – честно признаю. – Мне стало жалко людей империи. Что с ними будет если ты помрёшь? Догадываюсь, что ничего хорошего.