— Приветствую вас, — заговорила она мелодичным голосом. А у меня в мозгу засели мысли. Если это Княгиня, то у князя есть жена? У них тут двоеженство процветает? Она вон какая молодая и красивая, тому старикашке не слишком много? Двух молодых жён заводить!

— Поздравляю, вы прошли в отбор. Вам предстоит пройти испытания, чтобы лучшая из вас могла по полному праву встать рядом с моим сыном и стать Княгиней Акароса.

Сыном? Рука сама потянулась вверх.

— Вы что-то хотели спросить? — она смотрела на меня, чуть приподняв бровь. Девушки рядом зашептались, даже смешки полетели от кого-то.

— Да. — девушки передо мной расступились, давая всем этим устроителям отбора лучший обзор на меня. — Я, боюсь, что ослышалась, Вы сказали "с вашим сыном"?

— Мой сын, князь Каспиан Мраморный единственный наследник Акароса, единственный мраморный дракон во всём Аруме.

— Простите, невежество невесты, ваше Светлость, — выступила впер ёд блондинка в лимонном платье, усыпанном прозрачными камнями-украшениями, отчего платье выглядело сверкающим в солнечных лучах, попадающих в этот зал сквозь стеклянную крышу. — эта иномирная человечка абсолютно лишена знаний нашего этикета, а так же знаний о том, за кого собралась замуж.

Презрительность в её последних словах буквально повисла в воздухе. Остальные итак не особо жаловали, так теперь и отодвинулись ближе к этой красотке, подальше от меня. Да и пожалуйста. Меньше народу вокруг меня, больше кислороду.

— Девушка права, Ваше светлейш... Ваша Светлость. — мне осталось лишь поднять подбородок и обратиться к княгине. — во всём, кроме одного. Я не собиралась замуж. Мне не оставили выбора, потому я здесь. Если есть хоть какая-то возможность вернуться домой...

— Такой возможности, к сожалению, нет. — ответила княгиня. — Я понимаю, что выдернув тебя в Лаладар, тебя лишили всего. Но будь уверена, что в Акаросе к тебе будет проявлено такое же уважительное отношение как и ко всем невестам. — она многозначительно посмотрела на стайку девушек, окруживших драконицу в желтом. Кажется, они сейчас кое-что поняли и уже виновато поглядывали по сторонам, не зная, куда себя деть.

— Что же, не будем тянуть. — продолжила княгиня. — подходите ближе, не бойтесь. — обратилась ко мне, а потом добавила, обведя всех взглядом. — Для всех вас приготовлено задание. Вам необходимо внутри этих мешочков выбрать себе семя, которое вы должны вырастить к концу отбора. Независимо от того, выиграете вы или проиграете, от того, на каком этапе вы сойдёте с отбора, вы присутствуете до конца, и так же со всеми представляете нам результат сего задания. Выбирай.

Я подошла ближе, сунула руку в мешочек, который держала княгиня. Внутри было несколько мелких на ощупь предметов. Семян, как она выразилась. Все имели разный размер, форму, фактуру, что-то выпуклое и гладкое, я подержала его в руках, но чувство интуиции подсказало мне: "не то!". Несколько мгновений и рука нащупала тёплое семечко. Волна тепла окутала меня сразу же как только я коснулась его. Оно! То самое! Я ухватилась за него и вынула руку из мешка, счастливо улыбаясь.

Княгиня, очевидно поняла, с чего я такая радостная, и обнадёживающе кивнула. Девушки смотрели на меня с недоумением и по очереди приближались к мешочкам. После выбора семечек, княгиня и её служанка удалились, пожелав нам удачи.

Мужчины наблюдали за всем с интересом. Когда каждая выстроилась в линию перед княгиней, один из них заговорил.

Тот, что спас меня.

И смотрел так подозрительно.

Тот ещё странный тип.

Слава богу, распорядитель не он, а второй, его дружок, который без зазрения совести пялился на невест князя. Некоторые даже отвечали ему взаимностью и строили глазки. Чует моё сердце, отбор они не пройдут.