— Уходи, — приказ от Слока был адресован мне, Я подчинилась и сделала шаг в сторону границы круга. А профессор, наоборот, сделал шаг в круг. Еще один и наткнулся на невидимую преграду, преодолеть которую просто не смог. Удивленный взгляд, который ловлю только я, потому что другие уносят ноги. 

И тут до меня доходит, что помощи для несчастного демона ждать неоткуда. Что бы я не сотворила, эта тварь — не иллюзия. Разворачиваюсь к студенту и отгораживаю его собой. 

— Уходи, дура! — рычит профессор и ударяет по невидимой преграде. Она вибрирует, но внутрь не пропускает. — На кой черт мне два трупа вместо одного!

Я не знаю, откуда во мне появилось столько решимости. Но совесть просто орала, что раз я это сделала, то не Скетч должен погибнуть от этой жижи. 

Огромная морда прямо передо мной. Я задерживаю дыхание, закрываю глаза и отворачиваю лицо. Нет, я не хочу этого видеть, не хочу. 

— Магдалина Лафайет, немедленно отойди оттуда! Отойди, а то я не знаю, что с тобой сделаю! — кричит декан, но изменить ничего не в силах. 

Из-за его пронзительного крика я не выдерживаю и открываю один глаз ровно в тот момент, когда передо мной разевает пасть это чудовище. 

Чего я, упертая, ждала? Что это чудище меня сожрет, конечно. Я никогда не страдала суицидальными наклонностями, но справедливость меня донимала с детства. Не могу  стоять в стороне, когда по моей вине что-то плохое происходит. Все мое нутро кричало, что демона эта дрянь убьет и не подавится. Уж не знаю, в какой именно период своей жизни стала так волноваться о выживании странных видов, но в эту секунду я просто не могла поступить иначе. 

А потом произошло такое, о чем я еще несколько последующих дней думала и не могла переварить. 

10. Глава 9

Вот пасть чудища. Я вижу его огромные клыки, кроваво красный язык и моя реальность буквально трескается по швам, словно платье. Хотя, правильнее будет сравнить это все с зеркалом. В какой-то момент глаза улавливают две огромные трещины посередине и в каждой трети я и это чудище. Позади меня демон уже почти наложил в свои штанишки. 

Смотрю на первое изображение, а там тварюка откидывает меня в сторону и разрывает демона когтями. Я вижу, как это происходит и не могу оторвать взгляда. Он орет что-то или уже просто открывает рот, а я валяюсь рядом без сознания. Потом милый песик переключается на меня и картинка обрывается ровно на том моменте, на котором, вероятно, обрывается и моя жизнь. Смотрю на вторую часть зеркала, а там этот самый милый песик открывает свою пасть, и… облизывает меня влажным языком, в секунду превращаясь в огромного, ужасного, но совершенно домашнего… монстра, что ли. Он послушно садится возле моих ног и никого больше не трогает, потому что я ему что-то говорю. Что именно, мне не известно. 

Третья картина. Снова я и эта пасть. Но на этот раз он валит меня на землю и разрывает мою плоть на мелкие части. Я вижу, как умираю под его когтями, буквально ощущая эту адскую боль. Обхватываю себя руками, пытаясь отгородится от этого просмотра, но не могу. Третья картинка идет рябью и голос той самой совы мне говорит прямо в ухо: “Смерть — это всего лишь состояние. Любое из состояний временно.” 

Я сглатываю вязкую слюну, моргаю и больше нет никакого зеркала. Только огромная морда перед моими глазами, тихий сдавленный стон Скетча. Второй, лишь бы второй вариант! Я не хочу умирать, не хочу! 

Влажный язык огромного пса облизывает мне щеку и заваливает на пол. Я падаю, предполагая смерть, но новый слюнявый поцелуй развеивает мои сомнения.