Рельгор остановился, остолбенел.

Она думала и видела в отборе ровно то, что он хотел, чтобы думали и видели заговорщики. Ровно то, что подумали абсолютно все жители трех планет, чье мнение провентилировал Ренсвилл. Адельтах обвел вокруг пальца всех! Малейшие сомнения в том, что он еще не встретил нари и находится «в активном поиске», как выражались иногда смертные маги, отпали у всех, чьи настроения разведал генерал. Ренсвилл докладывал об этом постоянно.

Император идеально сыграл эту партию.

Каждая фигура встала на свое место. Каждая! Кроме одной!

Он был совершенно уверен, что Альва никуда не денется, выберет его. Даже не подумал, что и она, его нари поверит в обманку!

В его воображении она просто должна была временно стоять на собственной клетке. Там, куда выставил ее умелый гроссмейстер Рельгор в процессе решаюшей партии. А затем сделать ход – прийти в его жизнь, в его семью и в его постель!

Колхар и его приспешники! Она ведь не нагиня! Это гардависки смотрели Рельгору в рот. Были готовы ждать его, надеяться на чудо! Некоторые на смотре «невест» так и говорили: «Мы можем хоть сто раз участвовать в отборе! Вдруг повезет!» Альва – землянка и она воспитана иначе.

Она умная, умеет логически мыслить. Настоящий аналитик и физик… Колхар и его приспешники! Это так здорово и так ужасно сейчас!

И, видимо, Альва успела выяснить, что у слова «нари» в языке нагов много значений… Если вообще вспомнила, что Рельгор так назвал ее.

– И если вы, как император, вельможный наг меня не настолько уважаете, чтобы оставить в покое… Когда у вас там зудит… – Альва ткнула пальцем туда, где именно у него зудело и закончила, повысив голос почти до ультразвука: – Хотя бы вспомните, что именно мне, мне, жалкой землянке, недостойной императора, а лишь достойной места в его постели, вы обязаны жизнью!

Мятежники еще не пойманы. Не повязаны и не казнены.

А хрупкая нить понимания, что едва установилась между Рельгором и истинной рвалась с каждой минутой. Наг словно слышал, как трещат тонкие канатики пряжи и сдаются – один за другим…

В голове адельтаха помутилось. Он не мог оставить нари здесь, в таком состоянии. Позволить ей думать о нем так… Но и рассказать всю правду не мог тоже. Тогда она станет мишенью для гадких предателей.

Мелькнула мысль все-таки поделиться с ней телепатически… Но Рельгор отмел и ее. Не сейчас и только не здесь! Тут двумя словами не обойдешься. Будут вопросы, уточнения, недоверие… Тем более, после всего, что выяснила Альва.

На объяснения потребуется время! Которого у Рельгора уже не оставалось…

Наконец-то голова окончательно заработала.

Он тут, вместе с нари! И одним лишь своим присутствием ставит ее жизнь под угрозу. Надо было осмотреть ее и сразу же уйти зеввом! А он… Колхар и его приспешники!

Кто, кроме оборотня, встретившего истинную, может ощутить, как ей плохо на расстоянии?!!

Медлить нельзя! Нельзя ради собственного спокойствия оставаться здесь дольше. Даже для мысленного объяснения! Каждая минута может стать роковой!

Каждое мгновение способно раскрыть тайну нари…

И Рельгор еще не знал – насколько он прав. Насколько сейчас его инстинкты сработали как надо. Совсем не так как еще недавно. Когда включился и затмил все один лишь инстинкт…

Колхар и его приспешники! Да что за гартах!

Подземное царство мертвых наги старались не называть даже мысленно. И вот Рельгор преступил последний рубеж. Альва, тем временем, схватила с кровати покрывало и прикрылась им.

Возмущенно сверкала глазами. Кривила губы. Хмурилась. Надувала щеки.