Отто млел. А я продолжала расточать комплименты, хоть и видела я его мотив поспешить с поездкой.

Нравы здесь были достаточно строгие и до свадьбы он хоть и пытался меня тискать, черту не пересекал.

Не то чтобы тут беспокоились о девушках. Но за бесчестие пришлось бы платить не только выкуп, но и виру. Тоже не мне, разумеется.

А вот если мы поедем в город, там следить за этим станет некому. И никто не узнает, даже если со мной что-то ненароком случиться против моей воли.

Не будут же верить уважаемые люди словам какой-то девки, фи. Скорее скажут, что сама загуляла, а уважаемого человека оклеветать хочу.

В общем, поездка была для Отто выгодной со всех сторон. И меня получить можно, и на ярмарку съездить, а там, если не понравится, и от свадьбы отвертеться. Заявить, что невеста порченная, потребовать выкуп назад.

Такое тоже практиковали.

Я видела эти мысли в его рыжей макушке так, словно там диафильм показывали. Но не стала разубеждать. Пусть мечтает. Это не вредно. Наверное…

Главное, что выход из богами забытой деревни был найден. И жаль мне было только тех девушек, которые здесь остаются.

Милая Тильда, которая в мой первый день здесь угостила меня простым ужином, десятки других забитых жизнью женщин.

Я старалась ни с кем не сближаться, чтобы не жалеть, когда уеду отсюда. Но сердце все равно обливалось кровью, когда я смотрела на местные порядки.

Жаль, поделать я ничего не могла. Хотя это слабо утешало, конечно.

***

У деревенского старосты была телега. То в соседнюю деревню съездить, то еще куда. В город, опять же, на рынок. Этим семья Отто в основном и промышляла.

Нет, его отец в свое время тоже в шахте отработал много лет. Но вовремя подсуетился, завел нужные знакомства и сменил сферу деятельности, пока здоровье совсем не угробил. Тем более в шахте то обвалы, то кристаллы эти, как выяснилось, слегка взрывоопасные, чьи-то жизни уносили.

Так что староста потихоньку подмял под себя всю деревню. Барыжил, если по-простому.

Ну да ладно, мне было плевать с высокой колокольни. Телега имелась и хорошо.

Вообще изначально отец Отто собирался ехать с нами. Но сыночек его отговорил, уж не знаю как. Тому нужно было со мной наедине остаться, а не с родителем на обзорную экскурсию ездить.

Моему же «отцу года» и вовсе все было фиолетово. От меня бы избавиться и деньги получить. Но выкуп ему обещали накануне моего отъезда заплатить, так что тот успокоился.

Даже замахиваться перестал. Видимо, не хотел товар портить, который вот-вот за приличную цену уйдет.

И, разумеется, его ждало разочарование.

Накануне отъезда состоялся последний акт отвратительной постановки под названием сватовство. Семья Отто пришла к нам, выкупать невесту.

Как я все это вытерпела, история умалчивает. Хотелось убить всех и сразу. Жаль, взрывчатки не было.

Я успокаивала себя тем, что они не виноваты. Ну, не все.

Всего лишь продукт своей эпохи. Тот же Отто хоть и выглядел отвратительно, но по-хорошему ничего плохого мне пока не сделал. Мысли ведь к делу не пришьешь.

Так что ему я зла не желала. Отцу — да. Того я бы с удовольствием скормила бы пираньям. Останавливало то, что рыбки могут отравиться. Еще бы! Такая доза алкоголя и за раз.

Именно поэтому, когда сваты ушли, я склонилась перед Тоби в поклоне, протягиваю кружку с местной крепкой брагой.

— Испей, батюшка.

Батюшка испил. А потом в ход пошла моя волшебная сковородка.

Я спешила. Боялась, что Тоби возьмет деньги и сразу же отправится их пропивать. Поэтому действовала с вечера и наверняка.

Уложила бесчувственную тушу на его кровать, а сама собрала свои вещи, пересчитала деньги из выкупа. Сходила во двор, вычистив тайник Тоби.