- Сегодня я выгляжу, как моя пра-пра-прабабка. Думаю, что в моем мире это платье не сочли бы приличным. Скорее смешным.

- У испуганного кролика прорезался голосок, - вскинул брови герцог и рассмеялся. А потом склонился к уху и зашептал, - испуганный кролик нравился мне больше.

- Нисколько не сомневаюсь, - вспыхнула я, - трусливый койот всегда выбирает самую слабую и испуганную жертву.

Ой, вот зачем я это сказала?! Решила поиграть в сильную личность?! Да он же меня сейчас одной левой прихлопнет! Захотелось вжать голову в плечи и испариться. Но я сдержала свой порыв и осталась стоять, гордо задрав нос.

Герцог зарычал, а его глаза снова засверкали от злости, но его лицо при этом оставалось спокойным и умиротворенным. И под локоток он меня поддерживал весьма учтиво. Но если бы можно было убить взглядом...

- Это вы-то слабая жертва? - зашипел он.

- Да, - кивнула я, - если вы трусливый койот...

Ой, Лилька, ты что болтаешь-то?! Мысленно завопила я. У меня душа ушла в пятки, сердце бухало, и я прилагала усилия, чтобы с писком не рвануть прочь. В норку.

Еще один тихий рык хищника перед прыжком, сухой треск сломанного... чего-то сломанного, я не решилась повернуть голову и посмотреть, что или кто пал жертвой герцогской ярости. А то вдруг следующей окажусь я?!

- Не думала, что вы настолько не в состоянии сдерживать свои эмоции...

Сказал кто-то моим голосом... Я прикусила губу, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь. И откуда у меня желание подергать тигра за усы? Я и есть испуганный кролик, готовый при любом намеке на опасность, бежать и прятаться. Так что же на меня нашло сегодня? Почему от страха я не бегу, а кидаюсь на зверя? Когда я говорила о желании не позволять мужчинам унижать себя, я думала скорее о гордом молчании, а не об ответной агрессии.

- Не думал, что вы настолько глупы, чтобы провоцировать меня, - парировал герцог.

Да! Хотелось закричать в ответ. Я тоже не думала, что я такая!

- Вы сегодня еще не завтракали? - герцогу удалось справиться со своей ненавистью ко мне быстрее, чем мне со своими противоречивыми эмоциями, и он говорил совершенно спокойно. А вот я боялась открыть рот, чтобы снова что-нибудь не ляпнуть. Поэтому только помотала головой, чувствуя во рту вкус крови от прикушенной губы. - тогда позвольте пригласить вас в ресторацию. Мы с вами позавтракаем и поговорим о том, что вы будут делать дальше.

- Хорошо, - кивнула я и, задумавшись на секунду, добавила - если вы не будете меня задирать. А то я снова могу не сдержаться.

- Задирать?! - расхохотался герцог, а потом снова склонился ко мне и тихо спросил, - а если буду?

- Тогда вам придется еще раз что-нибудь сломать, - пожала я плечами.

- Я понял, муж выгнал вас из дома потому, что вы так остры на язычок, - ехидно оскалился герцог.

А мне сразу стало плохо. Вот зачем он напомнил мне про Марата? Я ведь почти справилась.

- Нет, - выдохнула я, - он выгнал меня потому что сволочь. Наглая и беспринципная сволочь... Вы очень на него похожи, кстати, - из моего рта вылетела очередная колкость.

- Сочту это за комплимент. - Пока мы «мило» беседовали, его светлость вел меня в ресторацию, расположенную прямо здесь, на территории гостиницы. И как раз сейчас дошли до столика, и герцог отодвинул стул, пришлая меня сесть.

- Очень зря, - вздохнула я и царственно опустилась на подставленный стул. Пусть я сама никогда не была в таких ресторанах с галантными кавалерами, а Марат никогда не утруждал себя ничем подобным, но фильмы-то я смотрела. И тысячу раз представляла себя на месте роскошных аристократок. И сейчас я, возможно, была не так элегантна, как нужно, но по-крайней мере, знала как это должно выглядеть со стороны.