- Теперь все, - улыбнулся Чарни и спросил, - леди вы точно ничего не оставили себе на память?

- Точно, - я кивнула, не отрывая взгляда от чемоданов. Как их нести?

А Чарни вдруг замер, а потом, резко выдохнув, взмахнул рукой в сторону моего маленького рюкзачка и крошечной сумочки. Мне даже показалось, что в его глазах мелькнули огоньки, а мои вещи вспыхнули синим пламенем и исчезли... Без следа... даже пепла не осталось... А если бы что-то оставила себе?! Ужас!

- Сгорели, - улыбнулся Чарни и спросил, - а вы, леди, разве так не можете?

Я замотала головой:

- Нет, - выдавила сипло, - у меня нет магии...

- Ежели ты баронесса, то есть, - буркнула Евон. И добавила, - и откуда ж бабка проклятая тебя такую малохольную приволокла. Не чета прошлым...

- Евон! - Остановил ее Чарни, - хватит! Ее величество просто заботится о своих правнуках. А вот за лишнюю болтовню еще и от его светлости может прилететь. Он велел молчать, что эта леди не наша. Поняла?!

- Поняла, - буркнула Евон и еще раз окатила меня ненавистью с ног до головы, - че б не понять... чай не дура.

- Леди, - улыбнулся мне Чарни и снова вытянул руку к дери, - прошу вас....

Я сделала шаг... Эйфория от победы над собой во время выбора платья прошла, усталость навались с новой силой, и больше всего я хотела упасть прямо здесь и уснуть. Даже есть уже не хотелось.

- А чемоданы? - спросила я, оглядывая свое богатство.

- Не беспокойтесь, их погрузят в карету, - улыбнулся Чарни, - а сейчас нам надо вернуться к его светлости. Он расскажет, что вам делать дальше.

Сердце прыгало, сбиваясь с ритма, всю дорогу до кабинета его светлости. Меня страшили и неизвестность впереди, и встреча с герцогом, который меня ненавидел. Меня здесь все ненавидели. Кроме Чарни, который, улыбаясь, нес керосиновую лампу и вел меня по безликим серым коридорам. Они совсем не выглядели сколько-нибудь похожими на дворцовые. И кажется, мы шли не туда, откуда пришли. Но я не решилась ничего спрашивать, боясь снова показать себя глупой.

- Леди, прошу прощения, что приходится вести вас по коридорам для обслуги, но так велел его светлость.

Я кивнула. Слишком быстро произошло мое перевоплощение из нищей девицы в леди. Я еще не совсем понимала, как себя вести.

Кабинет герцога, и правда, оказался не той комнатой, куда он принес меня в первый раз. Тогда это был пусть странный, но привычный опен-офис. А сейчас его светлость сидел в просторном, несмотря на обилие шкафов вдоль стен, роскошном кабинете, погруженном во тьму, и что-то писал при свете керосиновой лампы красивой, резной деревянной палочкой, обмакивая ее в чернильницу.

Ой, Лилька-Лилька! В какой дремучий век ты попала! Еще даже ручку не изобрели!

- Сэр, - поклонился Чарни, - леди Лили готова к отъезду.

«Сэр» аккуратно отложил перо и посмотрел на меня. От неожиданности я неловко присела, растягивая в стороны подол платья... Из каких глубин моего сознания это выплыло, не знаю. Помнится, нас так в садике учили, и вот... само собой получилось. И я, конечно же, снова села в лужу, потому что герцог вылил на меня очередную порцию презрения, Чарни закашлялся, а я покраснела так, что дышать стало тяжело.

- Что же, «леди» - выделил он голосом кавычки, - сейчас вы поедете в гостиницу. Вам принесут ужин, и потом вы ляжете спать. И никакой самодеятельности! Пришли, поели и спать! Ясно?! - Я кивнула, чувствуя, как его ледяной голос замораживает жар внутри меня, заставляя дрожать, как от холода. Перестать смотреть вниз и взглянуть на герцога было выше моих сил. Почему он так меня пугает? Намного больше, чем мой бывший муж. - Завтра утром вы останетесь в номере до тех пор, пока за вами не придут... пока я сам за вами не приду, - мне показалось, что он хотел сказать что-то другое, но исправился.