– И ты поверила? – покачала она головой. – Это иллюзия. Мы создаем их с помощью зеркал и света. Не было никаких призраков.

– А как же общения с мертвыми родственниками? – пробормотала я. – Ты знала все детали их жизни…

– Мой помощник днем ходит по городу и выясняет все о зрителях, а я потом использую эту информацию в представлении, – объяснила она.

Давно я не испытывала такого разочарования. Кругом сплошной обман, даже в мире, полном магии.

План по спасению от призрака провалился. Не хотелось верить, но, похоже, мне конец. Первый раз призрак столкнул меня с высоты, но я удачно приземлилась. Второй раз повезло, что огонь не причиняет мне вреда. Но третий раз, как известно, удачный. Призрак может попытаться меня утопить, а я паршиво плаваю.

– Выходит, я обречена, – вздохнув, я села на пол возле лежака и обхватила колени руками.

Исчадие покосилась на меня одним глазом и фыркнула. Ну никакого сочувствия!

В кибитке повисла напряженная тишина. Я страдала, Исчадие искала, что бы съестного стянуть, а обманщица медиум сопела в ожидании, когда незваные гости уйдут восвояси.

В конце концов, девушка не выдержала первой и спросила совсем неделикатно:

– Вам не пора?

Я вскинула голову. Так легко сдаться? Вот уж нет!

– Почему ты выбрала именно роль медиума? – спросила я.

– Нууу, – протянула она, – моя бабка вроде как видела духов. Дар у нее такой был.

– Возможно, он передался тебе?

Медиум пожала плечами.

– Она водила меня в Зачарованный лес, и мы даже нашли Дар. Но бабка умерла раньше, чем научила меня им пользоваться. Поэтому я только и могу, что показывать фокусы.

– Но Дар у тебя все же есть, – воодушевилась я.

Слова о Зачарованном лесе пропустила мимо ушей. Не до того сейчас. Мне главное избавиться от призрака, с прочим разберусь позже. Как говорится, проблемы надо решать по мере их поступления.

– Но я ничего не умею, – пожала медиум плечами.

– Уверена? – сощурилась я. – Мне много не надо. Всего-навсего прогнать одно противное привидение. Подумай, если бы твоя бабушка была жива, что бы она сделала?

– Наверное, она бы для начала вызвала призрака, а потом развеяла его.

– Отлично! Так и поступим.

– Чего? – глаза медиума снова стали похожи на блюдца.

– Не переживай, – похлопала я ее по руке. – Ты справишься. Как тебя, кстати, зовут?

– Алана, – представилась она.

– Так вот, Алана, завтра ночью проведем обряд вызова призрака, – заявила я строгим учительским тоном. Ему никто не мог противостоять. – У тебя есть день, чтобы подготовить все необходимое. Встретимся после заката.

Алана только ахнула в ответ.

Не дожидаясь возражений, я поспешно покинула чужую кибитку. Пока возвращалась к себе, грызли сомнения. А что если Алана расскажет всем, что у меня нет ожогов? Или вовсе испугается и сбежит? Она не выглядела воодушевленной предстоящим обрядом.

– Как бы медиум не подалась в бега, – пожаловалась я Исчадию по возвращению в нашу кибитку. – Где я возьму другого?

Болонка задумчиво выслушала меня, а потом выскочила на улицу. Куда ее понесло на ночь глядя? Я звать назад не стала. Пусть хоть вовсе сбежит, мне же легче.

Следующий день тянулся бесконечно долго. Ожидание – крайне нудная штука, а я к тому же была вынуждена скучать в одиночестве. Исчадие и та не вернулась. Неужели все-таки ушла? Что-то слабо верится. Скорее, не захотела куковать со мной и где-то развлекалась целый день.

Меня навещала только Аманда и то лишь затем, чтобы принести еду. Болтать у нее времени не было.

Никогда еще я так не ждала заката. Под конец дня развлекалась тем, что через щель наблюдала за тем, как солнце клонится к горизонту. И вот, наконец, зашло. Лагерь постепенно затих. Еще примерно час, и установилась полная тишина.