Король Тарка – Плавий Второй – делал крайне своеобразно: ловил какого-нибудь прохвоста, давал этому прохвосту золотой и говорил ему: иди и рассказывай всем, что твой король – добрый король.

Этого хватило, чтобы его королевство собрало войско в одиннадцать пехотных и пять кавалерийских полков при поддержке почти двух десятков магов, пусть и не самых сильных. С учётом вспомогательных частей, численность армии Плавия Второго достигла почти двадцати тысяч человек, большинство которой составляли наёмники.

Такой большой армии ему хватило, чтобы отвоевать Лидурские горы с их богатыми серебряными и медными рудниками у дряхлеющей и погрузившейся в хаос гражданской войны Хадонской империи.

– Ну тогда они должны быть с деньгами и с немалыми, – заметил Меоний.

– Всё так и было, – вступил в разговор второй из приехавших монахов, несколько моложе первого. – Только они, будучи проездом в Фестале, устроили там драку в трактире, и всё бы ничего, но им под горячую руку подвернулся королевский стряпчий. К сожалению для них, он умер.

Порядки в столице Винора трём присутствующим здесь руководителям монастыря были знакомы не понаслышке.

– Как же они избежали виселицы? – спросил Адалий.

– Они об этом не рассказывали, ваше преподобие, – опять вступил в разговор сутулый, – но они сейчас на свободе и без денег почти. Они уже две декады сидят в Нимее и ждут попутный корабль в Синезию, который согласится их отвезти туда в долг. Пока никто не соглашается.

– Дураков нет, – констатировал Меоний, – ну, так и сколько они хотят?

– Восемьсот лигров и чтобы им оплатили места на корабле до Синезии.

Меоний посмотрел на настоятеля. Адалий утвердительно кивнул.

– Конечно, можно было бы и поторговаться, но, я думаю, не стоит. Цена для нас приемлемая. А то, что они уедут после того, как сделают порученное, так и вообще прекрасно. Брат Норт, постарайся заранее подыскать корабль в Нимее, пошли уже сегодня кого-нибудь, пусть держит это на контроле. А вас, братья, благодарю, вы хорошо справились с поручением. Я подумаю, как вас наградить. Идите.

Оба монаха кланяясь и неразборчиво бормоча благодарности, вышли из кабинета.

Посмотрев на оставшегося брата ключника, Адалий спросил:

– Что-то ещё?

– Да, ваше преподобие. Кладовщик жалуется, что кто-то повадился таскать продукты со склада. Сначала я подумал, что он всё никак не отойдет от праздников и продолжает выпивать. Я даже хотел приказать его выпороть, но, похоже, что это правда. Кто-то из братьев или слуг. Прикажете провести расследование или попробуем поймать на месте?

Настоятель поморщился. Сейчас, когда они готовят серьёзное дело, заниматься ещё и выявлением крыс не хотелось. Не ко времени.

– Найди надёжных братьев, пусть присматривают, только незаметно. Расследований не проводить.

Ключник, получив указание, поклонился и молча удалился. Такое распоряжение его полностью устраивало. Какое расследование, когда его молодая красотка ждёт?

Когда настоятель и начальник стражи остались вдвоём, Адалий подошёл к своему столу, вытащил сбоку штырь, после чего поднял крышку стола. Под ней в углу находилась шкатулка с деньгами. Наставник отсчитал из неё шестнадцать золотых десятилигровых монет и протянул их Меонию.

– Тут им задаток. Пятая часть, как обычно. Отправляйся в Нимею и привези их сюда. Выехать желательно сегодня же.

А в это время Олег собирал репу. Да, будущий «Повелитель Мира» и «чорный пластилин» не мог относиться к этому без некоторого юмора.

Там, на Земле, будучи студентом, он не знал, что такое организованный выезд на уборку картошки и других овощей, но от отца и его знакомых примерно представлял, что это такое. Теперь, уже в другом мире, ему приходилось испытывать это на себе.