– Про количество ничего не скажу, – улыбнулся Немченко. – Извини, Флиора. С этим вопросом к Джисе. Она уже встала, скоро спустится сюда. Только постарайся перехватить её до завтрака.

– Сам-то будешь завтракать?

– Некогда. Сухомяткой сегодня обойдусь. Слышала, поди, Озёрный грабанули?

– Знаю. Весь замок уже слышал. Захвати кого-нибудь живыми. А то палач без дела мается, да и народу надо иногда какое-нибудь развлечение, – посоветовала мудрая шестидесятипятилетняя магиня. – Одной лишь палкой людей мотивировать мало. Скоморохи и акробаты у нас ещё редкие гости.

– Как получится. Думаю, парочку точно с собой привезу.

Во дворе Рантин с Лицеросом подгоняли дружинников Пошара, седлавших коней. Андрей уже имел возможность брать с собой на сумрачные пути больше людей, но посчитал, что десятка хватит.

Расходовать ресурс дорогих боевых амулетов Немченко не хотелось, поэтому он вооружился теми, что попроще, в основном изготовленными им самим и Джисой, на основе малахитов, сферолитов и янтаря.

В погоню за отрядом наёмников лучше бы подошли егеря. Жаль, что сегодня никого из них в Рее не оказалось. Несут патрульную службу с опорой на северный форт. И всё внимание их сейчас нацелено на границы с Сертисом и Таммером, потому солдатам удачи и удалось незамеченными пройти по земле владения. Впрочем, все дороги и тропы никак не перекроешь, это надо целую армию иметь.

В принципе, провинившихся наёмников можно было просто наказать на деньги, и будь благородный Анд уже известным феодалом, он так бы и поступил. Но Рей – новое владение, и необходимо создавать ему грозную репутацию. Людоловы урок получили, разбойники и дезертиры тоже, сегодня свою долю получат и наёмники.

Другие отряды, стоило надеяться, предпочтут на землях олов Реев грабежами не заниматься. А уж о расправе над провинившимися солдатами удачи слухи разнесутся быстро. В близрасположенных гильдиях о том узнают непременно.

– У всех при себе защита второго уровня? – спросил землянин десяток Пошара, вытянувшийся перед ним в одношереножном верховом строю. – Поднимите руки, у кого нет.

– Я всем выдал, господин, – стоявший позади Буцефала капитан-лейтенант Лицерос ответил вместо дружинников. – У пятерых ещё и лечебные, у Пошара две атаки – огненная и ваш сгусток тени первого уровня.

Бойцы, словно по команде, показали ладони с перстнями.

– Вижу. – Андрей направил коня на строй. – Что делать, все знаете?

В перемещении с владетелем сумрачными путями из всего десятка участвовал только его командир, но остальным объяснили, как это происходит. Воины прикоснулись друг к другу, а десятник взял за локоть своего господина. Спустя миг они всем отрядом оказались на пересечении дорог возле небольшого болотца. Короткий отдых, и снова перенос, затем ещё один, и вот ол Рей со своими людьми уже находится вблизи границ Рея с коронными землями.

Андрей понимал, что уверенные в отсутствии угрозы со стороны местного феодала наёмники спешить не будут. Хотя они двигаются верхом, до появления их в выбранной им точке как минимум два часа. Времени, чтобы приготовить мародёрам тёплый приём, вполне достаточно.

– Спешиться! – скомандовал он.

К коню Немченко были привязаны лёгкий, но необычайно прочный кольчужный доспех из магической стали, шлем и круглый щит. Всё это ол Рей с помощью одного из бойцов на себя надел. Геройствовать, рискуя своей драгоценной жизнью, было опасно. И главная опасность исходила от супруги. Проболтается кто-нибудь, что господин шёл в бой не в доспехах, неприятного разговора не избежать.