– Вы спасли её и Мию от похитителей. Обе к вам очень тепло относятся, я знаю точно. Уверена, она потому и не соглашается пока, потому что ждёт от вас предложения. Сарина знает про строящийся замок. Родовой камень тоже, получается, будете растить. Так ведь?

– Всё так. Спасибо тебе, подруга дней моих суровых, старушка дряхлая моя, что раскрыла глаза. С меня причитается. Так, мне пора навестить супругу, а тебя Чинтер заждался. Как у него башмачная торговля идёт?

– Хорошо идёт. Почему это я старуха, да ещё и дряхлая? – улыбнулась девушка, понимая, что господин шутит. – Я, между прочим, вместе с Жорой учусь мечному бою. Все приёмы, которые ты ему показываешь, я тоже отрабатываю. Хочешь проверить?

– Позже. – Немченко взял с дивана сброшенную туда куртку и оделся. – Чего сидим? Беседа закончена. Или тебе ещё есть что сказать?

– Нет. – Вскочила Цория.

Кони к путешествию во владение были уже готовы, как и Жора. Они ждали только своего ола. Парнишка уже не в первый раз отправлялся с господином сумрачным путём, но всё равно заметно волновался. Впрочем, его возбуждение было радостным.

– Протяни руку, – приказал попаданец, когда они вскочили в сёдла. – Готов? Только, как в прошлый раз, не визжи от восторга, когда выйдем из тени. Не девчонка.

Они ещё успели услышать язвительный смех Гани и спустя миг оказались на поляне, расположенный в одиннадцати милях от стен Нагабина.

Трасса магического гиперлупа землянина проходила далеко в стороне от тракта Нагабин-Фож, и кого-то встретить на промежуточной точке, тем более наступающей ночью, Андрей не ожидал.

– Рысь! – выкрикнул молодой слуга и принялся доставать притороченный к седлу арбалет. – Да отцепись же ты! – скомандовал он своей накидке, в которой запутался самострел.

– Не спеши, – насмешливо посоветовал его господин. – Она уже скрылась в лесу. Тебя испугалась.

Даже в темноте было видно, что парень покраснел от досады.

Местное зверьё, как правило, было крупнее, чем его земные собратья, и рысь своими размерами напоминала пуму, виденную Немченко в зоопарке, куда его однажды затащила Анжелика. Однако здесь, как и в родном мире Андрея, человека хищники всё же опасались и нападали на него, только если защищали детёнышей, чувствовали для себя угрозу, либо в случае сильного голода.

– Я теперь его всегда стану на взводе держать, – рассудительно пообещал Жора, натягивая струну и укладывая в ложе болт. – Мало ли кто ещё встретится?

– Помчались дальше, вояка.

На этот раз Андрей сам прикоснулся к слуге и перенёсся с ним на следующую точку их маршрута к небольшой, шириной метра четыре, речке, когда-то служившей границей между владениями Нагабина и королевским доменом, а ныне с манором Рей.

Надо тут межевые столбы поставить, заложил себе памятку попаданец, и тут вдруг вспомнил, что ни в этом месте, ни на востоке, где также его феод отделяется водой, не определено, кому, собственно, принадлежат сами реки на этих участках. Придётся этот вопрос уточнить.

Следующее, третье по счёту, путешествие через царство тени привело их сразу к наскоро сколоченной усадьбе, временному жилью владетелей. Здесь же находились бараки дружины, надсмотрщиков, строительных артелей и столовая. Лагерь рабов располагался чуть дальше, с западной стороны замка.

Магия – это не волшебство. Нельзя сразу по мановению руки воздвигнуть крепость, и всё же скорость, с которой Джиса строила их будущее жильё, потрясала.

Адептка земли могла превращать в камень или гранит всё что угодно от деревяшки до человека. Умела раздвигать пласты грунта и уплотнять до немыслимой крепости своды.