Лютвир хорошо знал военное дело и умело руководил войсками, к провинившимся солдатам был крайне жесток, однако Олег его за это не осуждал. Землянин видел, из какого сброда укомплектованы хадонские имперские полки, обходиться с ними по-другому было бы сложно. Хорошо, что большинство подразделений в армии Божественной составляют сводные отряды владетельных дружин, иначе от таких союзников не было бы никакой пользы.

– Генерал Агрий делает всё, что в его силах. Впрочем, если твои разведчики могут больше, я с удовольствием воспользуюсь их информацией, – не удержался от укола император. – Проблема в том, что валанийские офицеры, кроме высшего командования, и сами не ведают точного состояния своих войск. Схватить же кого-то из маршалов пока не удалось. Но мои ребята над этим работают. Пока нам известно, что врагов не менее восьмидесяти тысяч. Их превосходство заметное. Но, во-первых, я сам приму участие в битве, а во-вторых, с нами будет и королева Саарона. В общем, шансы на победу у нас выше.

Герцог кивнул, соглашаясь. Магическую мощь императора и его сестры он имел возможность наблюдать лично и оценить в ходе двух сражений, поэтому с оценкой псковским государем сил противоборствующих сторон спорить не стал.

Вика на последней встрече с Олегом в Лас-Вегасе предлагала свою помощь, однако землянин её предложение отверг. Не хватало ещё ему беременную соотечественницу в бой посылать.

Конечно, любимая нисколько животом не тяготилась. Магия исцеления позволяла землячке чувствовать себя прекрасно даже в гонке на новом двухцилиндровом мотоцикле, и польза от неё в сражении была бы огромной. Но Олег проявил твёрдость, и госпоже Тень пришлось смириться с его решением.

С южной стороны к пригорку приближалась многочисленная группа всадников, во главе которой ехали маршал Чек с супругой и Уля.

– Я поеду к Боленаю, – вслед за Олегом заметив направлявшийся к ним отряд, предложил герцог ре Гуннет, у которого не сложились отношения с псковским маршалом, и лишний раз общаться с Чеком он не желал. – Переговорю с королём, уточню сведения по количеству примкнувших к нему вчера отанских дружин.

– Тогда до завтра, если нет желания поужинать с нами сегодня, – улыбнулся император и осторожно направил коня по довольно крутому спуску навстречу другу и сестре.

Чек доложил, что проблема с организацией переправы через Ситойское озеро благополучно решена и предложил часть егерских и кавалерийских полков отправить в обход.

– По времени у них получится одинаково, зато не будет толчеи у паромов и понтонного моста, – сказал он. – Я же не о нашем войске беспокоюсь, а о союзниках. Как бы они с непривычки не попа́дали в воду и не утонули. Конфискованные лодки для понтонов – полная дрянь. Инженеры их как могли отремонтировали, но всё равно мост так себе получился. Отправляем в обход?

– Да. Свои тыловые подразделения они пусть оставляют здесь, а сами едут налегке.

Олег, дав знак рукой двигаться за ним, направился к переправе неспешной рысью.

Никакой опасности во временном разделении войска он не видел. Валанийцы из этих мест давно ушли к столице королевства, оставив после себя разорённую землю и трупы отанцев, не успевших спрятаться в укромных местах или не запершихся в защищённых твердынях, которые бронзовокожие не взяли штурмом.

Ситой в длину раскинулся более чем на девяносто километров, зато шириной редко где превышал два-три. В нескольких местах на середине этого озера берега и вовсе сходились едва на триста метров.

Если бы армия союзников пошла в обход, то это заняло бы три-четыре лишних дня пути, поэтому Олег распорядился идти к переправам.