И вот теперь он ведущий архитектор. А я… по-прежнему я. По-прежнему там же, где и была. Словно бежала несколько лет по беговой дорожке на устраивающей меня скорости. Или вообще не бежала, а лишь переставляла ноги, чтобы не выбросило за ее пределы?

За кофе пришлось отстоять длинную очередь – наши яппи, или как их там теперь называют, переняли у своих заграничных родственников привычку завтракать в кафе. Вот кто не дает перекусить дома или вообще сварить тот же кофе на работе? Директор не запрещает. Он у нас демократичный. Чаще всего.

Я успела пропустить впереди себя всего двух человек («проститепожалуйстамнетолькокофеятакопаздываю!»), прежде чем очередь за моей спиной начала возмущаться: «Девушка, может, тогда и всех нас пропустите?» Ну, может, люди действительно опаздывают, а мое отсутствие, как и сказал наш светоч и надёжа, все равно никто не заметит… Но если я принесу кофе только персонально Черкасову, остальные обязательно поинтересуются, почему им не взяла. Кристине романо (ни капли сахара и любых полнящих молочных продуктов!), Максу раф, Алексей Алексеевичу… все равно, хоть растворимый, лишь бы кофе пахло… еще Юле горячий шоколад… Уже расплачиваясь, спохватилась: а про себя-то и забыла! Но неудобно снова дозаказывать, за спиной и так ворчат про мои «оптовые закупки». Да ладно, я же дома все-таки глотнула! Хотя от здешнего офигенного кофейно-выпечного аромата ужасно засосало в желудке.

На нерегулируемом переходе я привычно поиграла с автомобилистами в их любимую игру под названием «Врешь, пешеход, не уйдешь!», снова выиграла и ворвалась в крутящиеся двери офисного центра.

– …Оп-па! – только и сказал Артем.

Хотя мог выдать куда более выразительное слово. Или очень много. Слов. Мы вдвоем уставились на расплывающееся по его кремовой рубашке кофейное пятно: предвкушая приятное удивление коллег моим бодрящим утренним сюрпризом, я на первой скорости ворвалась в черкасовский кабинет, не вписалась в поворот, неизбежно столкнулась с хозяином, и вот…

Результат.

– Ой, – запоздало выдала я.

– Не то слово, – согласился со мной наш ведущий архитектор, оттянув ткань на груди. Своей, разумеется. – Ну ты, Самохина, даешь! Хорошо еще, не кипяток.

Не кипяток, но все-таки кофе был довольно горячим, убедилась я, когда Черкасов, полурасстегнув рубашку, стянул через голову ее, а потом и промокшую белую майку: на коже на груди остался красный след. Артем отодвинул нижний ящик стола, вытащил другую рубашку в упаковке – так предусмотрительные девушки хранят на работе новые колготки на всякий случай. Затрещал целлофан. Моргая, я смотрела, как Черкасов застегивает белые пуговички. Глянул на меня мельком:

– Самохина, за стриптиз вообще-то деньги платить полагается! И за нанесение телесных повреждений – тоже.

Спохватившись, я отвела глаза. Схватила его сброшенную одежду, мокрым комом прижала к груди. Пообещала истово:

– Я все выстираю!

– И выстираешь и выгладишь! – буркнул Артем. Затянул галстук, взмахнул крыльями натягиваемого пиджака, сунул под мышку кожаную папочку и унесся.

Ой, блин, запоздало вспомнила я, сегодня же у него встреча с застройщиком! А я мало того что одежду ему попортила и задержала, так еще и кофе не дала выпить, попытавшись отправить напрямую в желудок. Сквозь кожу. А ведь всем известно, что не выпивший кофе Черкасов – не человек, а демон. Даже дьявол. Не то что я, обычный тихий зомби. Странно еще, что он меня по стеночке не размазал, наверное, просто времени на это не хватило, до встречи оставалось всего ничего. Хотя спокойненько мог бы одной левой, вон как заматерел: сплошные мышцы. А раньше таким худосочным был, просто скелетиной…