На форуме такого распределения на мужскую и женскую части не было, здесь все вперемешку, а потому двигаться нужно осторожней.

Юста увидела наставника гладиаторов издали, но Гай ее не замечал. Он увлеченно беседовал с каким-то мужчиной.

– Кто это с ним?

Флавия близоруко прищурилась:

– Это Гай, мы вчера видели его у Калена в школе гладиаторов.

– С кем он беседует?

Юста тотчас смутилась из-за того, что подруга не поняла, о ком она спрашивает.

– А… это Корнелий Гермерот.

Юста рассмеялась:

– Ты полагаешь, что я знаю всех жителей Помпей? Имя мне ничего не говорит.

– Корнелий производит отличный гарум, очень дорогой.

Девушка присмотрелась внимательней:

– Посмотри, тебе не кажется, что этот Корнелий разговаривает с Гаем, точно раб с господином. Он что, нищ или в долгах?

– Нет, Гермерот процветает, но ты права, наверное, он чем-то обязан Гаю. Скорее всего деньгами, потому что открыть свою оффицину стоит немалых денег. Возможно, Гай просто вложил свои средства в его оффицину, вот и все.

Деньги Гая Юсту не интересовали совсем, в отличие от самого наставника гладиаторов. Она шагнула ближе:

– Гай!

Возможно, это выглядело не так уж прилично, но, кажется, никто не заметил. Мелькнула мысль, что будет позор, если Гай ее не узнает.

Не просто узнал, в глазах мелькнул огонек радости, но гладиаторы привыкли сдерживать себя в любых ситуациях, потому черный шелк ресниц немедленно этот огонек притушил.

– Юста, Флавия! Привет вам. Отойдите в сторону, на форуме слишком много людей, вас могут затолкать.

Юста облегченно рассмеялась – узнал. Сердце взволнованно колотилось в груди так, что, казалось, его удары слышны на весь форум. Но никто почему-то не обращал внимания.

– Разве это много? По сравнению с Римом…

– Разве можно сравнивать Помпеи с Римом? Но они тем и хороши, что на Рим не похожи.

Шел обычный разговор людей, относящихся друг к другу с симпатией и выросших в приличном обществе. Гай представил подругам Гермерота, они обменялись с Флавией какими-то мыслями по поводу качества производимого в Помпеях гарума. Беседа завязалась нешуточная, Флавия изъявила желание попробовать новый соус и начать продавать его в Неаполе и Капуе, если понравится.

– Мой муж прислушивается к моему мнению, я поговорю с Гавием.

Гай рассмеялся:

– Как можно не прислушиваться к столь мудрой супруге?

Юста снова почувствовала, что Гермерот отличается от остальных, особенно от Гая, хотя тот и не старается выделиться. Снова ее не оставляла мысль, что Гай родился и вырос не здесь, не в этом обществе. В крайнем случае среди тех, у кого виллы на побережье. Может, был рабом у какого-то патриция, а потом сумел выкупить свободу, искусно владея мечом?

– Ты не помпеянка? – поинтересовался Гай у Юсты. – Гостишь у Флавии?

– Я родилась в Помпеях, – рассмеялась девушка мелодичным смехом, поразившим Гая в самое сердце, – потому что здесь на отдыхе была моя мама. Но выросла в Риме. И сюда приехала после смерти отца, чтобы пожить до своей свадьбы у бабушки. Скоро уеду.

– Почему, тебе не понравилось в Помпеях? Здесь климат гораздо лучше, чем на болотах Рима.

– Да, лучше, но у меня скоро свадьба. Мой отец перед смертью завещал мне выйти замуж за Порция. Он скоро приедет за мной, чтобы забрать из дома бабушки.

– Порция Постумия?

– Он тебе знаком?

Гай усмехнулся:

– Знаком, больше чем хотелось бы.

Теперь Гай смотрел на девушку чуть настороженно, что удивило Юсту.

– Ты Юста Кальпурния Пизония, дочь Юстиниана Сцеволы?

– Да, откуда тебе известно мое полное имя?

Он снова загадочно усмехнулся:

– Я же сказал, что знаком с Порцием Постумием. Тебе нравится твой жених?