Марина гордо вскинула голову:

– Главное для человека – карьера, чтобы вы там не говорили про семейные ценности и сомнительные радости. У меня она есть и, поверьте, оглушительная – с понедельника я на нашей фирме второй зам, а это дорогого стоит.

– То есть кроме неё ничего нет? – хихикнула Лена. – Хочешь, я тебе кошку подарю?

– Зачем?

– Так положено: у каждой старой девы обязательно живёт кошка.

– Знаешь, не всем нравится стирать носки и грязные пелёнки. Да и в столовую играть тоже сомнительное удовольствие. Посмотрите на меня и на неё, – Марина повернулась к одноклассницам, – видите разницу?

– Нет! – с вызовом ответила Катя. – Лена выглядит не хуже!

– Очки купи, – посоветовала ей Марина. – И сядь, наконец, на диету, а то лишний вес уже на зрительные нервы повлиял.

Катя встала, потянулась к вазе с салатом, явно собираясь надеть его Марине на голову. Лена и одноклассница-кассир проворно схватили её за руки.

– Катя, не надо. Не обращай на неё внимания. Марина, ты выражения выбирай, на работе будешь коллегам хамить.

Катя, вместе с тарелкой, перешла на другую сторону стола и с удовольствием наблюдала как вокруг Марины постепенно пустели места: разговоры о калориях, правильном питании и здоровом образе жизни вызывали у бывших учеников и учениц стойкую зевоту.

Зато возле Кати одноклассники собирались, как в старые школьные времена.

– Катюха, замути нам конкурс, – просили мальчики.

– Хорошо что ты выбралась, в прошлый раз без тебя собирались, скучно было! – поддержали девочки.

Марина то и дело бросала на Катю недовольные взгляды, зато у Кати было отличное настроение. Весёлый вечер, приятная компания, хорошая музыка и вкусная еда – что ещё надо для пятничного отдыха? Немного напрягал прилипчивый кавалер с другого конца зала, который уже несколько раз приглашал Катю на медленный танец, бесцеремонно отталкивая других желающих, но Катя была уверенна, что решит этот вопрос. Саша вроде не ревнует, только усмехается, значит можно развлекаться дальше.

– Кать, мы скоро домой поедем? Я спать хочу, – сообщил муж.

– Ещё часик потанцую и поедем, – пообещала Катя.

Танцевать Катя любила, а танцевать среди своих, знакомых с самого детства друзей и приятелей, было ещё интереснее. Одноклассники изменились, возмужали, на лицах появились морщинки и озабоченность, но сегодня все чувствовали себя подростками, которым удалось устроить вечеринку вдали от строгих родителей.

Навязчивый кавалер подошёл сзади, взял Катю под локоть и потянул за собой:

– Пошли, красотка, прогуляемся до выхода, – дохнул он запахом алкоголя.

Когда успел накачаться, недавно был вполне вменяемый!

Катя попыталась вырвать локоть, но кавалер держал крепко:

– Нет. Отпустите меня, пожалуйста.

– Пожалуйста, пойдём со мной, выйдем, – мягко уговаривал он, тем не менее не выпуская её руки. – Не бойся, это сюрприз.

К ним подошёл Саша.

– Отпусти её, – приказал он голосом, не предвещающим ничего хорошего.

– Мужик, всё нормально! – заверил кавалер, но Катю отпустил. – Я девушку воздухом подышать приглашаю, нет проблем, мужик!

– Сейчас будут, – пообещал Саша. – Чтобы я больше тебя не видел, понял? Это – моя жена.

– Жена? – протянул кавалер и усмехнулся.

Катя поняла, что теперь проблемы будут обязательно.

Резким движением Саша ударил кавалера под дых. Тот не растерялся, отклонился всем корпусом и ударил Сашу. Ого! Пьяный-пьяный, а кулаками машет не хуже Саши, кстати, практически трезвого!

Из-за их стола выскочили Катины одноклассники, на помощь кавалеру спешила его компания.

Разгореться всерьёз драке не дали работники кафе, наверное, у них был большой опыт подобных инцидентов: включили свет, выключили музыку, несколько крепких официантов и два охранника острым слаженным клином разделили драчунов. Компания кавалера, вполне адекватная, узнав, в чём проблема, принесла свои извинения. Саша извинения принял, все разошлись по своим столам.