Я прищурился, понимая, что уже видел его. Это тот, который был в купальне!

Сердце забилось чаще. Что ему надо?

— Удачливый эльф. — Его движения были неторопливыми, полными грации, хищными.

От диванов сбоку отлепилась еще пара парней постарше, но те, судя по всему, как раз желали остановить его, а не тронуть меня. Сделал несколько шагов назад. Не хватало только на ровном месте получить проблем. Я у госпожи недолго, а если она сочтет, что проблемного лучше оставить тут? Сегодня краем уха услышал, что рабов можно сдать в аренду Храму. Кажется, подчиненные госпожи Арьеры как раз занимаются проверкой Храмов, и потому это и сказали.

Мужчина подошел близко, рассматривая меня внимательно. Парочка других за его спиной смотрелась даже устрашающее, и я уже был не уверен, не по мою ли это душу.

Отступать было некуда — сзади остались лишь стена и ткань штор, которые были тут повсюду.

— Сюда всегда возвращаются. — На его губах играла ласковая улыбка, нервируя еще сильнее.

И что я должен сказать? Что постараюсь сделать все, чтобы этого не произошло? И к чему? Мне нечего ему доказывать, я просто не хочу проблем. Тем более сейчас важно показать себя госпоже с положительной стороны, не доставлять ей неприятностей. И это все.

— И ты вернешься… — Он тряхнул головой и зачем-то потянулся к моему лицу, но не успел коснуться, как сбоку, куда совсем недавно ушла госпожа, раздались легкие шаги.

Все тут же разбежались по своим местам, снова разваливаясь на подушках как ни в чем ни бывало. А я выдохнул, отлипая от стены и оборачиваясь к хозяйке. Кажется, это она.

— Ниэль? — Принцесса легко улыбалась, держа в руках какую-то коробку. К счастью, мою нервозность она не заметила. Или заметила, но не подала вида. — Забери, и идем.

Мне передали предмет. Мысленно взвесил. Тяжелый… Но не слишком. Желание заглянуть под крышку ощущалось сильное, но, конечно, делать это ни в коем случае нельзя. Мне так и не удалось узнать, что там, а значит, вечер будет непредсказуемым, и к чему готовиться, я не знаю.

Прежде чем уйди отсюда вслед за хозяйкой, еще раз взглянул на человека, который говорил про возвращение. Страх определенно был. Я действительно могу вернуться, если не понравлюсь сегодня. Помощник — это хорошо, но необходимо закрепиться как можно надежнее.

18. Глава 18. Горячее искушение

Искушение. Вот что я чувствовала, глядя на эльфа этим вечером. Мне хотелось его. Хотелось раздеть, облизать, заставить подчиняться… И все это у меня сегодня будет, надо просто немного потерпеть. Совсем немного.

Мы ехали все в той же карете, подпрыгивая на ухабах дороги, домой. Эльф сидел напротив и явно нервничал. Нет, он честно пытался сдержать эмоции, но мимика его выдавала с головой — чуть дергающийся уголок губы, бегающий взгляд, иногда останавливавшийся на коробке с игрушками.

Хотелось ли мне его успокоить, сказать, что все будет хорошо и не надо так нервничать? Нет. Определенно нет. Потому что нравился этот его легкий страх, который по мере приближения к дому понемногу становился сильнее, но не переходил грань с паникой или чем-либо подобным. Это по-настоящему заводило, заставляя мысленно прокручивать в голове сценарии нашей игры.

Главное, чтобы мы подошли друг к другу. Вчера он был на высоте, но будет ли так сегодня? Или это всего лишь необычайная случайность, которая выпадает одна на миллион? Скоро узнаем.

Дома, как обычно, встречала тишина. Прислуга знала, что терпеть не могу, когда кто-то мешается под ногами, но, надеюсь, утренний приказ про ужин они выполнили в точности, как я и заказывала… Посмотрела на чуть сжавшиеся на коробке пальцы эльфа, который нес все свои покупки и ее. Потянулась забрать.