Голубой взгляд, казалось, пронзал насквозь секунду, две, три… Я не давала ему опустить голову, продолжая удерживать за подбородок, и приказа перестать смотреть не давала.

— Не знаю, госпожа. В первых правилах об этом не было ни слова, а потом… Мне было некогда об этом думать. Свободного времени просто не оставалось. Управляющий меня тоже не трогал. Возможно, ему нравился кто-то еще, я не знаю.

Я изумленно приподняла брови.

— И ты даже ни разу… хм… не задерживался в душе?

С любопытством смотрела, как на щеках эльфа расцветает легкий румянец, хотя, казалось бы, чем можно смутить раба.

— Очень редко. У меня не было запрета, но и разрешения… тоже.

Вот теперь понятно его смущение. Что ж…

— Я запрещаю самоудовлетворение, — сразу сказала.

Ему хватит того, что будет между нами. А если ничего не получится… что ж. Тогда правила можно будет изменить. Но тогда в целом не имеет смысла держать его при себе. Разве что из него получится гениальный помощник.

— Да, госпожа. — Эльф согласился без заминки, не выразив ни малейшей доли негатива по поводу запрета. Я следила.

Снова коснулась его губ большим пальцем, ощущая, как темное желание, подавляемое годами, выходит наружу, но… Ниэль еще не готов. И я могу только надеться, что когда-то будет готов. Сейчас в нем все равно еще присутствует страх, как ни крути. И это, несомненно, интересная эмоция, но не прямо сейчас.

— Идем, покажу тебе кухню. Ты голоден, а завтра тяжелый день.

Мы спустились в небольшую кухню, находившуюся в подвале — благодаря тому, что она большей частью располагалась под землей, здесь всегда царила приятная прохлада. Странным образом дома было весьма тихо, впрочем, сейчас действительно поздно, и мои немногочисленные слуги наверняка спят. Ну или, по крайней мере, не отсвечивают, зная, что я дома.

Эльф осмотрелся по сторонам, тщательно скрывая любопытство и явно не зная, что ему следует делать — вставать на колени или нет, когда мы вошли в помещение.

— Иди сюда, — подозвала, открывая холодильный шкаф, глядя, что там есть, но мне больше половины каких-то баночек и овощей были даже не знакомы. Я никогда в жизни не готовила и даже не видела, как это делается. — Можешь использовать все, что найдешь, — разрешила.

Эльф замешкался, но ближе все же подошел. Я залюбовалась движением ткани на его теле и отблескам золота… Красиво.

— Я могу и потерпеть, госпожа, — произнес он тихим голосом, словно боялся, что за такие слова я могу и ударить, хотя ничего такого он, по сути, и не сказал.

— Нет. Раз уж я взяла ответственность, значит, должна заботиться о своей собственности, — отрезала, потянувшись к его рукам, снимая сковывающую его движения цепочку. — Готовь что хочешь, лишь бы наесться.

Мне было любопытно посмотреть, как он это будет делать, так что села прямо на один из кухонных столов, распуская волосы — больше места посидеть тут не было. Надо будет попросить Найну поставить стол и парочку стульев на всякий случай. Еще бы костюм этот сменить на что-то более домашнее, но выпускать из вида Ниэля не хотелось. Он был слишком красив в этой одежде и слишком желанен на моей кухне.

Аккуратно положила папку с документами рядом с собой, сверху пристроила уже ненужное золотое украшение. Позже надо будет изучить все подробнее и убрать в сейф.

Эльф двигался по кухне грациозно и, что странно, словно бы не спеша, явно зная, что он делает. Удивительно, а ведь насколько я поняла, он лишь помогал на кухне, если был большой наплыв посетителей, а так было не всегда. Может, раза два в году, во время праздников.