Арьера ласково коснулась моей спины, но не дала закрыть ее собой, чуть сдвигаясь в сторону.

— Больше не применяйте к Ниэлю принуждение. Я уже поняла, что вы не только лекарь, но и менталист, лорд Дентель. Шпионите? Нехорошо…

Но эльф снова повел себя странно для раскрытого. Он скривился.

— Вы хоть знаете, каково это — жить всегда в страхе, что твоего ребенка украдут? Империя ворует наших детей, принцесса.

Левая бровь Арьеры скептически поползла вверх.

— И каким же образом? Я думала, ваш Лес достаточно защищен от вторжений извне. И, как видите, даже мы, правящая семья, предпочитаем договариваться, а не решать дело войной, хотя порой ваша твердолобость приносит много проблем.

— По правде говоря, до этого момента мы обвиняли вас, принцесса.

Я искренне изумился, а госпожа лишь хмыкнула.

— Филаниэль — первый ребенок, которого я только что нашел. А мы уже много лет ищем, — сказал лекарь, снова глянув на меня. — И нам нужны доказательства, что за похищениями стоите не вы.

— Филаниэль. — Госпожа посмотрела на меня. — Так вот какое твое истинное имя. Красиво, — задумчиво произнесла она.

Отвечать лекарю она не спешила. Более того, похоже, без ее одобрения тот и вовсе не мог пока связаться со своими, потому что лишь молча стоял и кривился, дожидаясь ее решения.

— Что ж, вам нужна информация, мне тоже, — наконец, что-то решила для себя принцесса. — Ни к чему откладывать в долгий ящик. Связываться с Лесом я вам запрещаю, пока мы не выясним, что вы успели узнать, находясь тут как менталист.

За спиной госпожи показался Райнер — один из ее отдела — и взял эльфа под руку, надевая на его запястья какие-то светящиеся зеленые браслеты.

Лорд Дентель явно не был в восторге.

— Вы ведь понимаете, что не имеете права так со мной поступать? — уточнил он достойно, в то время как магические всполохи в его глазах медленно гасли.

— Светлый Лес — часть Империи, лорд, — покачала головой принцесса. — И у вас точно такие же полномочия, как и у любого другого имперца. Я имею право вас задерживать, а вот вы не имели права влезать в голову к моему помощнику.

— Я лишь убедился в том, что он один из тех, кого мы ищем!

— А я хочу лишь убедиться, что эльфы ничего не замышляют против трона. — Принцесса криво улыбнулась и перевела взгляд на своего подчиненного. — В темницу его. Отобрать все артефакты. Блокировку магии оставить на месте. Кормить, поить как обычно, следить, чтобы все было чистое и ему никто ничего не добавил. Он нужен нам живым, как и остальные эльфы. Дальше — собрать всех эльфов Империи. Рабов, не рабов. Арестовать всех до единого, кто не в Светлом Лесу, не давать им возможности связаться со своими. Свободных задерживаем без перегибов. Хозяевам рабов обещаем компенсацию.

Я не мог в это поверить. Неужели все так серьезно? Но почему?.. Только из-за меня?

— Вы нарветесь на войну, принцесса, — неожиданно спокойно произнес лорд Дентель, по-прежнему глядя в глаза Ее Высочеству.

— Мы в кратчайшие сроки найдем ваших потеряшек, только и всего, — пожала она плечами. — И я надеюсь, что до утра вам сумеют предоставить списки тех, кто изготавливает морник и его антидот.

Миндалевидные глаза эльфа стали чуть больше. Похоже, он не думал, что госпожа может знать название этой травы или препарата… не знаю даже, что это.

— Нашему Повелителю это не понравится, — прокомментировал эльф, пока я в ужасе пытался понять, во что же перерос этот день.

— С вашим Повелителем у нас будет отдельный разговор. Я тут узнала, что несколько веков назад эльфы спокойно могли обходиться без влияния этого вашего священного Древа. А сейчас они мрут как мухи через сто — сто пятьдесят лет отсутствия в Лесу. И я намерена выяснить, почему так. И изменить это!