Чёрная шёлковая рубашка была расстёгнута до середины, демонстрируя накаченную грудную клетку. Шелковистые волосы обрамляли лицо и шею. Кожа белая, нежная на вид, я даже ощутила запах мыла, исходящий от неё.

– Похоже… расчёска у вас всё-таки есть… – протянула заворожено, касаясь пальцами распущенных серебристых прядей. – Ой… – испуганно отдёрнула руку и неловко улыбнулась. – Гм… просто мне бы расчёска не помешала.

Змей непринуждённо пощупал мои волосы в ответ и, соглашаясь, кивнул.

– Я не подумал об этом. Принесу гребень.

– Спасибо, – пробормотала и отошла в сторону, пропуская его.

Вот вроде чудовище, а чувство, что с обложки модного журнала сошёл. Нет, не так. Журнал – слишком дёшево. Чувство, что он воплощённая фантазия азиатского художника, рисующего аниме. Да. Так будет точнее. Аж дрожь по телу…

Медленно выдохнула через нос, упираясь ладонями в столешницу, вспомнила о том, что дома меня любят и ждут и занялась готовкой.

Сварю, пожалуй, молочную кашу. В банках нашла орехи, немного сушёных ягод, извлекла из печи свежий хлеб, нарезала и намазала маслом. По сути, все продукты, которые были у змея, оказались знакомы. А незнакомые я просто не трогала, потом узнаю, что это и для чего.

– Вот, – раздался прямо над ухом рокочущий с хрипотцой голос, заставив меня вздрогнуть и резко обернуться.

– Проклятье, Ишида… – выдохнула и с ужасом обнаружила, что ударила змея ложкой в грудь и на рубашке остались следы каши. – Простите… – вымолвила, поджимая губы. – Я просто не ожидала, вы так подкрадываетесь.

– Хм… учту, – изрёк он, вручая мне гребень.

Сунула его в карман штанов и помешала кашу в чугунке.

– Всё готово, садитесь.

Змей послушно прошёл за стол, пытаясь оттереть пятно с рубашки.

– Оставьте, – вздохнула, смачивая чистую тряпку. – Это так не работает, давайте я, – не скажу, что всегда была заботлива по отношению к людям, но умела быть благодарной. Ишида уже многое для меня сделал, могу немного о нём позаботиться в качестве платы.

Села рядом и бережно отчистила рубашку, остался лишь влажный след.

– Скоро высохнет, – сообщила, поднимаясь.

Накрыла на стол, разложила ароматно-дымящуюся кашу по тарелкам, поставила порцию перед Ишидой, а рядом блюдо с нарезанным хлебом с маслом.

– Приятного аппетита, – пожелала, зачерпывая кашу.

– Так в твоём мире говорят? – вопросительно вздёрнув бровь, поинтересовался он, настороженно принюхиваясь к каше. Смешной…

– Ага… желают перед началом трапезы, – отозвалась, смело погружая ложку каши в рот.

Змей последовал моему примеру и, кажется, был приятно удивлён. Его глаза изумлённо расширись, лицо вытянулось и тут же блаженно расслабилось.

– Вкусно…

Замерла на мгновение, а на губах против воли заиграла улыбка. Признаться, наблюдать за Ишидой весьма интересно. Обычно он холоден, сдержан и даже кажется безучастен, но в такие моменты… в моменты его искреннего удивления, становится непосредственным и даже немного по-детски наивен. Противоречащие друг другу качества, но так гармонично сочетающиеся в чудовище…

Облизала ложку и подвела итог:

– Тогда давайте договоримся, что готовить буду я. Вы лучше уделите больше времени защите от браконьеров и заботе о чудовищах. Хорошо?

– Это будет разумно, – серьёзно согласился он, доедая свою порцию.

– Можете положить добавку, там осталось, – махнула рукой, выходя из-за стола. – Потом просто замочите посуду в воде, я помою, – опустила грязную тарелку в тазик с водой и отправилась в уборную чесать волосы.

Деревянный гребень – это вам не мягкая массажная щётка. Зубья цеплялись, выдирая волосины, отчего на глаза выступили слёзы. Просто издевательство какое-то!