Но стоило войти в конференц-зал, как я сразу наткнулся взглядом на стол.

Перед глазами вспыхнули отвратительные картинки того, как Костя зажимал Ксюшу. Она этого не хотела…

Обвел взглядом собравшихся, и с удовольствием отметил, что Константина нет. Это хорошо. Потому что не уверен получится сдержаться еще раз…

Совещание, а потом и встреча проходят штатно. Все по делу. Четко, конкретно и понятно.

Я не думаю о Ксюше. Совсем. Мне не интересно чем она сейчас занимается и с кем. Хватило того, что я, как подросток потащился за ней в кафе.

Мысль о том с кем она может проводить обед — не давала покоя. И я поддался.

Ужинаю в ресторане. Один. Смотрю на ночной город, и мысленно отпускаю сегодняшний день. Завтра командировка. Важные встречи, надо проверить готовность к открытию еще одного объекта.

Домой, в свою квартиру, возвращаюсь, когда во многих окнах погас свет.

Стоило переступить порог, как я сразу уловил аромат терпких женских духов.

Ирина.

Только подумал, как сразу раздалось цоканье ее каблуков по плитке.

— Привет, — пропела, растягивая ярко накрашенные губы в лживой улыбке.

— Что ты здесь делаешь? — спросил, стягивая пиджак.

— А что я не имею права прийти?

— Нет, не имеешь, — хлестко ответил, замечая, как ее улыбка стала еще более натянутой.

Но Ирина умеет держать лицо. Особенно если ей что-то надо.

— Сколько?

Прохожу мимо Ирины, и даже не обращая на нее внимания.

— Ты… Тебя, что вообще не волнует, где я и что? Артем, что ты за человек такой? Ты готов перевести деньги, лишь бы меня не видеть?

— Да, — отвечаю холодно, равнодушно. — Говори сколько или вообще ничего не получишь.

— Не знаю. Я хочу на шопинг в Милан.

— У нас в стране уже закрылись магазины? — ехидно поинтересовался.

Она хочет что-то сказать, но молчит. И я усмехаюсь. Денег хочется больше, чем скандала.

— Утром переведу, — говорю, устало потирая шею, и расстёгивая рубашку.

Ирина за мной наблюдает, подходит ближе. Проводит длинным ногтем по моей груди.

— А может мы…

Резко разворачиваюсь, не желая даже рядом с ней находиться.

— Я иду в душ. Когда я вернусь, тебя здесь уже быть не должно, — говорю строго, не скрывая своего раздражения.

— Но…

— Ты знаешь правила.

Иду в спальню, слыша, как ее каблуки стучат по полу, а потом раздается хлопок двери.

Раздеваюсь, иду в душ, потом делаю себе чай, а из головы не выходит визит Ирины.

Нет. Она не первый раз вламывается в мою квартиру. К счастью, это происходит редко.

Вот только в этот раз ее визит оставил после себя гадкое чувство, словно в грязи извалялся.

Долго верчу в руках телефон.

Смотрю на ночной город…

И понимаю, что мне сейчас нужно только одно.

Беру телефон и пишу Ксении сообщение.

«Доброй ночи. В командировку едете со мной. Нас не будет в городе три дня. Будьте готовы в пять утра»

Несмотря на поздний отбой, проснулся ещё до звонка будильника.

Подошёл к окну и несколько секунд позволил себе полюбоваться спящим городом.

«Интересно, она уже проснулась?»

Прикрыл глаза и шумно выдохнул.

Нельзя думать о ней.

Но мысли упорно лезут в голову, словно отбойный молоток, стремящийся пробить воздвигнутую мной стену.

Эта стена…Она должна стоять. И как можно дольше.

Не ради меня. Ради нее.

В груди что-то неприятно кольнуло, и я отошёл от окна, начиная привычные утренние дела. Зарядка, душ, завтрак.

Вещи ещё вчера упакованы домработницей, осталось только взять документы.

А возле дома меня уже ждёт заказанный автомобиль с водителем.

— Доброе утро, Артем Степанович. Меня зовут Кирилл, я буду вашем водителем, — вежливо поприветствовал, забирая небольшой чемодан и укладывая его в багажник.