— Нет-нет! — я остановила капитана, положив ладошку на его губы. — Ты сам предложил. Так что… Не обижайся.

— У тебя… — совсем хрипло проговорил следователь. — Всего несколько секунд. Если я тебя догоню, ты моя.

Оттолкнув Тимура, я взбежала по лестнице и лишь на мгновение позволила себе обернуться. Мужчина остался стоять внизу. Его тёмный взгляд преследовал меня. Я знала, что у него внутри всё напряглось, но уж точно не могла ничем помочь. По крайней мере, пока.

Секунда, и он сорвался с места.

Это подстегнуло меня быстрее открывать дверь. Адреналин заиграл в крови, зажигая огонёк азарта. Провернув ключ, я быстро скрылась в номере, захлопнув дверь перед носом мужчины.

2. Глава 1.

Часть 1. Тени прошлого.

Три месяца назад.

В суматохе весенних дней я мельтешила по своему цветочному магазинчику, как угорелая. С разных сторон доносились телефонные звонки, и я в панике принимала один за другим.

— Алло! — заговорила спешно. Сколько времени борюсь с привычкой так отвечать, и никак не могу победить. — Здравствуйте! — исправляюсь тут же. — Вас приветствует цветочный магазин «Империум».

— Привет, — отвечает голос в трубке, — узнала?

Лоб тут же покрывает испариной. В волнении я сглатываю комок, застрявший в горле. Главное, не показать этому человеку, что что-то почувствовала, только что услышав когда-то любимый баритон.

— Да, я вас слушаю, что вы хотели?

Дрожь пробивает всё тело. Чувствую, как кровь отливает от лица. Кисти рук тут же холодеют, не в силах больше держать букет шипованных роз. Цветы падают на пол. Глаза встречают испуганный взгляд подруги.

Натка сразу подбегает ко мне.

Я смотрю на окружающее пространство в жутко замедленном действии.

— Мне нужна ты. Ты знаешь, что от нас так просто не уходят. А от меня ты уж точно не сбежишь, — довольно тянет мужчина и заливисто смеётся.

Страх сковывает всё тело, но я упрямо возражаю:

— Не понимаю, о чём вы говорите. Напоминаю, что все звонки записываются. До свидания.

— Сучка! Я тебя преду… — шипит бывший муж, а я уже кладу трубку на её законное место.

Подружка выхватывает телефон в самую последнюю секунду.

— Кто это?! — кричит, тряся передо моим лицом гаджет. — Кто это был?!

— Сумасшедший клиент, — натянуто улыбаюсь.

— Ты на обычных сумасшедших так не реагируешь… — бурчит Ната. — Обмануть меня решила, а-то я не знаю тебя! Столько лет дружим!

Девушка ковыряется в последних сохранённых вызовах и в слух читает:

— «Неизвестный номер» – это что такое?

Пожимаю плечами и наклоняюсь, чтобы подобрать цветы. Помощницы оглядываются на нас, поэтому я, выпрямляясь, быстро успокаиваю их:

— Всё отлично, просто голова закружилась!

— Нужно больше отдыхать, Анастасия Егоровна! — раздаётся, как колокольчик, голос Миланы.

— Где ж тут отдохнёшь, если такой завал. Завтра ведь восьмое марта.

Отложив подвядшие цветочки в сторону, аккуратно сложила свеженькие, стараясь не обращать внимания на подругу, пристально вглядывающуюся в меня.

— Ну, это да! Но всё-таки! Возьмите завтра выходной. Мы и сами справимся, — не унималась помощница.

— Да нет! Вы что? Завтра я точно с вами, а вот в апреле у меня сессия, так что придётся на этот период вас оставить.

Натка охнула, прикрыв ротик ладошкой. В её светло-карих глазах появилось озарение.

— Точно! Я всё забываю о том, что ты всё-таки решила доучиться, — она схватила меня за запястья и сжала ладони. Пришлось отпустить розы. — Тебе, правда, надо отвлечься… Пойдём сегодня в кафе с нами? Меня Руслан позвал. Думаю, он будет только рад пообщаться с тобой.

Стало неудобно. Конечно, семья Габидовых давно мне, как родные. А Ната тем более. Дружим мы и правда много. Со времен колледжа. Если посчитать… Сколько же получается? Около восьми лет, если не ошибаюсь.