Этот случай стал мне уроком на всю жизнь.

– Я вообще-то там живу! – задевает за живое.

В доказательство достаю паспорт, открываю страницу прописки, дожидаюсь остановки на красном свете светофора и сую этому Фоме Неверующему под нос документ.

– Вот!

– Хм, ладно, – тянет он примирительно. – Убедила. А сейчас куда в таком виде торопишься?

– Какая разница? – Прячу паспорт в папку с документами.

– Вдруг у меня есть интересное предложение для тебя?

Я не замечаю подвоха в его словах. Да и что он мне может предложить? Он меня не знает, об образовании не спрашивал, о моих талантах не в курсе.

– Вы вначале обзываете меня воровкой, а потом что-то предлагаете? Думаете, я соглашусь?

– Хорошо. Прости, я был не прав, – жмет плечами. – Так лучше?

В голосе ни капли раскаяния. Такое себе извинение, на отвали.

– Спасибо вам за помощь, конечно. Звездочку я вам поставлю, не волнуйтесь. На этом все.

– Звездочку? Ты себя имеешь в виду?

– В приложении. Для рейтинга, – поясняю для особо одаренных.

– Чьего рейтинга? – переспрашивает удивленно.

Он издевается или правда не понимает?

– Вашего.

На этот раз странный взгляд водителя задерживается на мне чуть дольше положенного.

– Меня он должен волновать?

– Вообще-то, да. У вас же в такси от этого зависит заработок.

И снова изумленный взгляд. Словно я говорю ему не на русском, а на инопланетянском и он силится меня понять.

Собственно, мне все равно, что он там не догоняет, тем более, мы почти приехали.

– У меня свой бизнес, крохотуля, – заводит любимую шарманку всех таксистов.

И в такси работает для души.

Да-да, слышали, знаем.

Я даже согласно киваю, но вот следующая его реплика заставляет напрячься:

– А девушек по ночам подвожу исключительно по личной инициативе.

– За деньги! – на всякий случай напоминаю ему.

– Зачем? Мне приятнее брать натурой.

– Что-о?

Незнакомец скучающе отворачивается к окну на очередном светофоре, давая мне время осознать происходящее.

– Алин, я не привык ходить вокруг да около. Вернее, забыл уже как это делается, да и зачем терять время на всякие объяснения, ужимки, ухаживания? Мы с тобой взрослые люди, прекрасно все понимаем. Ты мне понравилась, у меня выдался свободный вечер. Давай проведем его вместе? Если нужен стимул, то проблем нет. Не обижу. Даже помогу чем могу.

Я чуть не давлюсь от такой наглости. Это еще что за номер? Он что думает, если у него крутая тачка, преимущество в силе и спас девушку, то она теперь ему обязана?! Натурой?

Смотрю на мелькающий за окном пейзаж. Почти приехали. Слава богу! Хорошо хоть не в лес и не в промзону, где звать на помощь бесполезно, а так есть шанс сбежать без последствий.

Господи, второй раз за вечер! Мне везет. В кавычках. Я, наверное, притягиваю к себе всяких мудаков. Даже спаситель и тот оказался бракованный.

Дожидаюсь, когда авто останавливается, открываю для страховки дверь.

– Ну так что решила, звездочка? – оборачивается он, глуша мотор.

На губах самоуверенная улыбка, в глазах стопроцентная уверенность, что я соглашусь. Поломаюсь для проформы, но соглашусь.

Ага, как же! Сейчас. Бегу, спотыкаюсь, волосы назад.

– Решила, – отвечаю тоном боевого хомяка, подхватываю пакет с фикусом и аккуратно перекладываю его в правую руку. – Решила, что вы наглый, беспардонный, бесстыжий хам, которому не место в такси! Вам стероиды мозги повредили? Или в качалке отбили?

С каждым моим словом его лицо вытягивается все сильнее, а в глазах недоумение смешивается с удивлением и замешательством. Он то хмурится, то выгибает в изумлении брови, явно не ожидая такого исхода, а я распаляюсь еще сильнее: