– Что? 

– Вещи свои покажи. Что-то, что не принадлежит этому миру. 

– Хорошо, но давай так: если я смогу убедить тебя в том, что говорю правду, мы с тобой идем возвращать украденные тобой свитки. А по дороге ты рассказываешь мне, зачем это сделал и хоть что-то про то, где я оказалась. 

Хитро улыбнувшись, протянула ему руку для закрепления договора, и с удовольствием любовалась возмущением подростка. 

– Ну ты и… 

– Алиса, да, я знаю. Договорились? 

Лиам осторожно сжал мои пальчики, явно не понимая, что нужно было сделать с протянутой ладонью, и знакомо ухмыльнулся: 

– Ты сначала убеди меня. 

Отличненько, он начал приходить в себя. Где там мой рюкзак?! Кажется, через полчаса у меня появится свой собственный проводник по неведомому миру! 

*** 

Убедить Лиама оказалось легко. Достаточно было принести в его комнату свой рюкзак и высыпать все содержимое на кровать. Парень выглядел как ребенок в лавке сокровищ. Он перебирал обычные для меня вещи и требовал подробно объяснить или показать, для чего они. Многое имело аналог в этом мире, но нашлось и то, что привело его в восторг. Спасибо производителям сотовых телефонов.  Ну кто бы сомневался, что произвели впечатление не музыка и объяснения вроде: "Ты вот тут пишешь текст, нажимаешь на кнопочку, а человек на другом конце мира может прочитать его уже через секунду", а игры. 

Игры правят миром, я теперь точно это знаю. Ведь отправиться в город Лиам согласился только после того, как я со смехом пообещала ему отдать телефон в пользование, пока не сядет батарея. 

Наш поход начался с моей ругани! А все из-за пустыря! Точнее, из-за дороги через него. 

Как только мы вышли на улицу, Лиам махнул рукой, указывая направление, и я поняла, что нам предстоит долгий путь по пыльной тропинке. 

– Я не выдержу опять целый день тащиться по жаре, а потом еще назад! 

Я уже почти готова была отменить наше маленькое путешествие, но вопрос парня меня остановил:

– Почему целый день? По дороге мы выйдем к городу быстро, ты даже устать не успеешь. 

Посмотрев в ту сторону, куда указывал подросток, удивилась: передо мной была широкая дорога с битой брусчаткой, а вдалеке виднелись крыши домов. 

– Не поняла, – прищурившись, не могла поверить своим глазам, – а я-то почему добиралась сюда по солнцепеку несколько часов кряду, да еще и по узкой пыльной тропе?! 

Лиам хихикнул и пошел впереди меня, небрежно обронив: 

– У Академии спроси. 

 Очень смешно. Ха-ха. 

Догнала вредного, но уже полностью успокоившегося мальчишку, и пошла с ним рядом. 

– Кстати, об Академии. О чем вчера говорил Калеб? 

– О том, о чем понятия не имеет! Попросту показывал свою важность. 

– Но… 

– Слушай, я живу в Академии уже три года, когда я здесь появился, дом был другим. Директором еще был старый мэтр Бахру. Старик, который искренне любил это место, свой кабинет и поспать. Здесь жили профессоры, их было мало, но все же. И даже человек пять студентов. Бахру умер спустя полтора года, а еще через пару месяцев стало известно, кто станет новым директором. Тогда сбежали все, напугались. А мне было все равно. Энни уже тогда заглядывала в Академию, а тишина меня не пугала. До появления мэтра в Академию приехали еще несколько учеников, но мы с Энни знали, что их станет больше. Все потому, что однажды утром в нашем крыле появились двери. А вот в преподавательском, наоборот, осталась только одна. Академия ждала новых студентов, но не учителей. 

– Так Академия… живая? 

Вопрос напрашивался сам собой и, естественно, я его задала. А Лиам взял и рассмеялся надо мной. Пришлось напомнить ему, что я вроде как серьезная помощница директора. Очень серьезная! Настолько серьезная, что, не стесняясь, могу пихнуть его под ребра локтем.