Сцепив зубы и посильнее стиснув шею убиенной мной "курицы", поплелась в сторону "Академии". По крайней мере, там в окнах горит свет и у здания есть крыша, и последнее меня радовало больше всего остального. 

До крыльца я дошла, держась на одном упрямстве. Ноги горели как от длительной ходьбы, так и от жары: шутка ли, идти не менее четырех часов в зимних ботинках под солнышком? Я даже представить боюсь, как сейчас выгляжу и насколько вкусно пахну. Подозреваю, мой дезодорант не справился с такими нагрузками, увы.

Поднималась по ступенькам, откровенно постанывая от каждого движения – чувствую, завтра утром буду скрипеть каждой косточкой и выть от боли в мышцах. В дверь я стучалась лбом, разжать пальцы казалось невозможным. 

Когда из недр дома послышались звуки шагов, я была готова плакать от облегчения. Дошла! Смогла! 

Дверь распахнулась неожиданно. Вроде знала, что мне должны открыть, прислушивалась к шагам, но все равно чуть отшатнулась, когда, не издав ни единого скрипа, передо мной открыли дверь. 

На порог вышла дородная женщина предпенсионного возраста. Низенькая, кругленькая, с аккуратным пучком темных волос, в которых серебрилась седина. В длинном, до щиколоток, синем платье и небольшом переднике. Она с удивлением рассматривала меня с ног до головы, и с каждой секундой выражение ее лица становилось все более удивленным, а в глазах плескалось все больше жалости. 

– Вы кто? – спросила она с беспокойством в голосе. 

Собрать мысли в кучу, когда тебе хочется броситься на грудь незнакомке и буквально умолять о кусочке хлеба и стакане воды, сложно. Вот и я, вместо того чтобы нормально представиться, подняла руку с пернато-чешуйчатой тушкой и спросила: 

– Это съедобно? 

"Господи, пусть она скажет "да", ну пожалуйста, это ведь такое короткое слово", – мысленно молилась, пока женщина с непонятным выражением лица смотрела на мою добычу. Наконец, она медленно кивнула:

– Кута, да, конечно, съедобна. Но где вы ее взяли? 

– Она на меня напала, я защищалась. 

Соврала не моргнув глазом. На самом деле я просто сильно испугалась. 

Очнулась после своего падения на лестницу, лежа на траве и мучаясь от жары. Мысли вяло текли в голове, выхватывая из окружения мелкие, казалось бы, незначительные, детали. 

Например: над головой у меня раскинулось дерево. Ну дерево и дерево, стоит, листочки на ветру шевелятся. Вот только листочки эти странного кроваво-красного цвета, а на улице-то не осень! Трава, что нагло щекочет мне шею, обычная зелёная, сочная и слегка влажная. “Наверное, роса”, – подумала я в тот момент. 

Мое внимание привлекло тихое шуршание где-то слева, вот я и повернула голову. А в следующую секунду, широко распахнув глаза, наблюдала, как мимо меня с деловым видом идет курица. 

Смешная такая, что-то ищет в траве, разгребая её всеми лапами. 

Всеми…

– Раз, два, три, четыре, – не поверив своим глазам, начала пересчитывать вслух, хотя старалась громко не говорить. – Четыре лапы. Четыре! 

С каждым словом голос мой звучал все громче, так что пришлось оборвать себя и резко сесть. 

Что за чертовщина? Не бывает кур с четырьмя ногами! 

– Ма-ма! – задушено пискнула, глядя на это чудо-чудное. 

Курица в свою очередь уставилась на меня. 

Она моргала как-то странно, непривычно. Совсем по-кошачьи наклонила голову, на которой не было гребешка. 

Я разглядывала ее и не верила увиденному. 

– Мы в Чернобыле, да? – с какой-то затаенной надеждой спросила у этой неведомой зверушки. 

Зверушка обиделась и показала мне язык. Длинный раздвоенный язык как у змеи!