На входе охранник из демонов, у него пепельные волосы и маленькие острые рожки. Он коротко мажет по мне скучающим взглядом, и снова утыкается в экран телефона.

Когда прикладываю к считывателю именную магнитную карточку, двери мигают зелёным и разъезжаются в стороны. Никакой Архонт за углом не караулит, демонических ищеек нет в помине.

Облегчённо выдохнув, вместе с другими сотрудниками набиваюсь в лифт, идущий вниз.

Башня компании "МракоSoft" располагается как над землёй, так и под ней. Чем выше офис, тем важнее специалист и должность. Под самым небом — кабинеты начальства, а офис тестировщиков, где работаю я, ютится на минус десятом этаже. Ниже только архивы и склады.

Лифт медленно едет вниз, и на каждом из этажей часть людей покидают кабину, пока в ней не остаются двое: Я и мой коллега Роман — стеснительный парень с обаятельной улыбкой, тоже человек.

Он уже месяц пытается набраться смелости, чтобы позвать меня на свидание. Вот и сейчас, скользит по моему телу прилипчивым взглядом, задерживаясь на обтянутых чёрной юбкой бёдрах, потом резко поднимает глаза, заливаясь краской до самых ушей. Кажется, понял, что я спалила его через зеркало в лифте.

— Доброе утро, — улыбаюсь я парню.

— Доброе, Кристина, — хрипло говорит он, пальцами оттягивая воротник своей белой рубашки. — Как вы? Готовы к рабочему дню?

“Вот и неловкие вопросы пошли в ход”, — подмечаю я. В целом, я не против, если Роман позовёт меня погулять, давно никуда не выбиралась. Но облегчать ему задачу не собираюсь.

— Я всегда готова, — вежливо отвечаю. — А вы?

— Тоже, — мужчина теребит галстук, взгляд бегает от моих глаз к губам, от них к вырезу блузки. — Я вот хотел спросить, Кристина… Хм, давно уже хотел… В-вы… вы…

Неужели решится?

“Дзынь“, — раздаётся сигнал лифта и створки плавно разъезжаются в стороны. Наш этаж. Мы выходим из лифта.

— Так что вы хотели спросить? — уточняю у Романа. Но он уже сдулся как проколотый шарик, в коридоре слишком много народу.

— Ох, я уж забыл. Потом вспомню и спрошу, — неловко бормочет он, ускоряя шаг. Я смотрю на его спину, где даже сквозь рубашку проступило мокрое пятно. Похоже, парень всерьёз переволновался.

“Ну, значит, не сегодня”, — пожимаю плечами я, проходя по коридору — “Может, оно и к лучшему”.

Внутрь отдела заглядываю с опаской и сразу замечаю свою извечную рыжеволосую проблему. Кларисса оборачивается, почувствовав взгляд, и растягивает губы в жуткой улыбке. Меня невольно передёргивает. Её зубы заострённые, будто у акулы, а радужка глаз отливает огненно-алым.

— Как прошёл вчерашний вечер? — с намёком спрашивает она, когда я с гордым видом прохожу мимо.

— Прекрасно!

— Очень жаль это слышать, — хмыкает полукровка, постукивая по столешнице острыми коготками, выкрашенными в чёрный. — А я думала мой подарок задержит тебя подольше… Хотя бы до утра. Кто же помог тебе выбраться?

— Не кто, а что. Мозги — называется, — огрызаюсь я, садясь за свой компьютер, по несчастью, находящийся в паре шагов от рыжей стервы. — Впрочем, они есть не у всех.

— Намекаешь, что я тупая, человечка? — вспыхивает Кларисса.

— Намекаю, что лучше бы ты готовила отчёт, а не пакости. Собрание через час, надеюсь, тебе есть что предоставить Дмитрису?

Кларисса что-то злобно шипит на демоническом, отворачиваясь к экрану компьютера. Пока загружается программа, я приветствую входящих в офис коллег. Всего у нас работает двадцать человек. Кроме меня и Романа обычных людей в отделе тестирования нет, все остальные работники — демоны или полукровки. Некоторые неотличимы от людей, другие выделяются лишь слегка — небольшими островками чешуи на лице, необычным цветом волос или глаз, жабрами на шее, или шестым пальцем на руке.