― У тебя никаких труб не прорывало, – не спросил, а констатировал он, ошарашив хозяйку.

Дженни отрицательно покачала головой, и потянулась, пощупать лоб сыщика. Мало ли, вдруг жар. Двое суток без сна… Но Росс бегом бросился по лестнице, крикнув, чтобы она из дома не выходила и дверь никому не открывала.

Мужчина пробежал несколько перекрёстков, прежде чем поймал свободного извозчика, вот когда пришлось пожалеть, что не обладает редкой портальной магией! В висках колотилась боль, рёбра сжимало от жуткого предчувствия… Его выманили из конторы. Зачем?

Только распахнув дверь подъезда, Найджел ощутил знакомую магию. Преступник не прятался на этот раз. Перепрыгивая через две ступени, задыхаясь и проклиная себя за обжорство, Росс поднялся на свой этаж. Дверь была приоткрыта, знакомый отпечаток магии был тут повсюду, но в конторе не ощущалось людей. Мужчина вошёл внутрь и схватился за сердце, в глазах потемнело на несколько долгих мгновений.

Следов взлома или борьбы не было, в пустой комнате одиноко лежала на кушетке книга, а на полу, словно траурная метка, валялся чёрный бантик. Найджел был уверен, что именно такие украшали рукава девушки этим утром.

Росс осмотрелся, на столе обнаружилась записка:

“Если хотите увидеть свою помощницу живой, приходите сегодня ближе к полуночи на городскую площадь. Один. Дальнейшие инструкции вам сообщат. Не забудьте пуговицу. Теперь вы знаете, как неприятно, когда кто-то берёт твою вещь.”

Как только письмо было прочитано, бумага, взлетев в воздух, вспыхнула, и пока горела, потоки чужой магии стягивались к пламени и будто сгорали в нём.

Росс побежал вниз, но на улице следа не было. Он спрашивал в соседних лавках и аптеке, останавливал прохожих, однако всё напрасно. Никто, ничего не видел. Сыщик обошёл все три конторы извоза в городе, и ни чисто чёрной коляски с серой лошадью, ни худого, закутанного по самые глаза в пуховый платок извозчика там не было. Миранду похитили, и он мог только ждать полуночи.