Прозвучал очень звонкий и громкий удар, будто кто-то ударил по вагону.

За нами пришёл напарник Ли Чао? Или дело в чём-то другом?…

Я посмотрел в окно.

Ветер колыхал высокую траву вокруг путей.

Новый удар о вагон. В самый последний момент я заметил красный хитин. Теперь всё ясно…

– У вас тут есть проводник? – спросил мужчина, который пришёл из соседнего вагона. Я видел его боковым зрением. – Наш куда-то смылся.

– Нашего тоже нет, – ответил ему один из пассажиров.

– Надо идти к машинисту, – сказал мужчина с бакенбардами. – И проверить, что там случилось. Он наверное увидел, что дальше нет рельсов, и остановился.

– Идти к машинисту бессмысленно, – сказал я и вновь выглянул в окно. – Надо расправиться с теми, кто на нас напал.

То, что я увидел в траве, мне совсем не понравилось. Это красные хитиновые броненосцы. Монстры из Улья, которые действуют в паре с мышами-барабанщиками. Броненосцы – это простые воины Улья, а вот мыши – это настоящие стратеги. Их называют также «грозой караванов», потому это они усыпляют лошадей особым ядом, чтобы напасть на караван.

Но у нас нет лошадей. Похоже, мыши-барабанщики усыпили машиниста и проводников, а потом остановили поезд. Уверен, именно мыши-барабанщики поменяли стрелки железной дороги.

Почему мыши называются барабанщиками? Потому что пока красные броненосцы разбираются с охраной каравана, мыши встают на задние лапы и бьют себя по животу, призывая летучих муравьев-сборщиков. И эти удары очень похожи на звук барабанов.

БАМ! БАМ! БАМ!

Началось… Эти звуки дают сигнал муравьям, что броненосцы на месте и начинают атаку. Их задача – убить охранников каравана, а задача муравьёв всё собрать.

И говоря «всё» я имею в виду абсолютно ВСЁ. Уверен, через час от этого поезда ничего бы не осталось. Они бы разделались с этим железным караваном, не оставив ни следа. Улей уничтожает всё, до чего может дотянуться.

Помню, один из моих учеников смеялся, когда я рассказал ему о монстрах Улья и, в частности, о мышах-барабанщиках. Ему казалось, что я шучу, ведь в Китае на тот момент уже целое столетие не появлялись гнёзда Улья.

Но ученику стало совсем не смешно, когда мыши-барабанщики устроили засаду на караван, где была его возлюбленная. Печальная история… Одна из многих, что я видел прямо на своих глазах.

Однако в этот раз Улей уйдёт ни с чем. Потому что здесь я. Моя Ци уже полностью восстановилась после боя с Ли Чао, так что красным броненосцам не несдобровать.

ГРКХ!

Один из красных монстров разбил соседнее окно таранным ударом. Внутрь он влетать не стал – открутился сразу назад. Броненосцы пока действуют осторожно. Они выманивают охрану поезда.

В вагоне поднялись крики и паника. Мужчина, стоявший рядом со мной, от большого испуга сиганул в сторону, чуть не врезавшись в меня головой.

Собственно он бы и врезался, если бы я рукой не изменил движение его корпуса.

– ВСЕМ НЕ ВЫЛЕЗАТЬ ИЗ КУПЕ! – крикнул я и выпрыгнул в разбитое окно.

Один броненосец был прямо передо мной, ещё трое находились в траве… Пока вижу только этих, но их больше.

Чаще всего броненосца можно увидеть в свёрнутом состоянии, но эти твари ростом с человека, когда разогнуться. Они имеют отчасти схожее с человеком строение тела, но за их спиной панцирь, который защищает их с головы до ног.

В свёрнутом состоянии броненосец полностью защищает своё тело и может таранить врагов. Обычного человека такой удар превратит в фарш, так что не владея Ци-барьером на должном уровне, к нему лучше не лезть.

Тем более, их панцирь очень твёрдый и пробить его может только «7 кю» в контроле, так как эти твари умеют пользоваться Ци. Причём «7 кю» нужен просто, чтобы пробить панцирь, но без навыков «8 кю» убить такую тварь не получится.