Леонид был своеобразным чемпионом среди пикаперов. Однажды ему удалось даже затащить в свою квартиру молодую женщину, у которой была назначена помолвка, на которую она, разумеется, опоздала. В другой раз он сумел снять молодую женщину на четвертом месяце беременности, уболтав и рассмешив ее перед домом, куда она торопилась. Правда, Леонид не знал о ее интересном положении, да и о том, что бывший партнер этой особы уже бросил свою подружку, узнав о такой вот беде, приключившейся с ней. Именно поэтому Леонид не любил вспоминать этот эпизод, считал его не совсем чистым экспериментом. Но во многих других случаях он действовал просто виртуозно. Его слава гремела среди московских пикаперов.

– Значит, вам уже больше двадцати, – понял Леонид. – Если вы на пятом курсе.

– Да, на один год побольше, – призналась Надя. – Я окончила школу в шестнадцать лет и сразу поступила на исторический факультет МГУ.

– А школу окончили с золотой медалью? – уточнил Леонид.

Он знал, что нужно уметь льстить своим новым знакомым.

Надежда утвердительно кивнула и сказала:

– Да, действительно с золотой медалью. А как вы догадались?

– Когда услышал про судьбу Леонида. Вы думаете, что каждый студент-историк помнит его?

– Не каждый. – Она рассмеялась. – Это верно.

Он никак не мог определить, какой именно журнал купила Надежда. Можно было бы выстроить беседу вокруг этого издания и ее пристрастий. Но она свернула его трубочкой.

Ему все больше и больше нравилась ее открытость. В момент знакомства так не ведут себя даже москвички. Обычно они задают вопросы, прежде чем сообщить какие-то данные о себе. А это была либо слишком доверчивая дура, либо абсолютно уверенная в себе особа. В двадцать один год? Так просто не бывает. Возможно, он не учел какого-то фактора. Не исключено, что она ждет своего парня или даже мужа.

Леонид нахмурился и заявил:

– Я даже боюсь продолжать разговаривать с такой интеллектуалкой, как вы.

– Судя по тому, как вы знакомитесь, вас сложно испугать. А где вы работаете? Наверное, преподаете, если являетесь доктором наук?

– У меня частная практика, – нагло соврал Леонид.

Сообщать этой особе о том, что он работает обычным менеджером в туристической компании и получает не очень большие деньги, в такой момент явно не следовало.

– Среди ваших клиентов наверняка числятся все известные люди нашей страны, – продолжала Надя, которая явно переигрывала его.

«Почему она так уверена в себе? – снова подумал Леонид. – Какой именно фактор я не учел. Может, мы были знакомы раньше?»

– Нет. У меня строгий круг клиентов. В основном несчастные молодые люди, которых бросили их девушки.

– Вы даете им советы, подсказываете, как вернуть своих пассий?

– Даю советы, как им жить дальше.

– Помогает?

– Не всегда. Попадаются сложные экземпляры. Я имею в виду женщин.

– Тяжелая у вас профессия, – сочувственно произнесла Надя и взглянула на часы. – Жаль, что мне нужно уезжать.

– Вы бросите меня одного в этом огромном недобром городе сразу после нашего знакомства?

– Я почти уверена в том, что вы москвич. Значит, крыша над головой у вас имеется, и с голода не погибнете.

– А от тоски?

– Тем более. До свидания, Леонид. С вами забавно было разговаривать.

Такого не случалось никогда в его жизни. Он растерянно протянул ей руку, которую она пожала.

«Кажется, мы поменялись местами, – подумал опытный пикапер. – Она чувствует себя куда более уверенно, чем я. Но почему? Что происходит? Почему Надежда ведет себя так спокойно, словно уже сотни раз знакомилась с парнями прямо на улице? Может, она проститутка? Нет. Это исключено. Слишком образована. Чересчур уверенный и спокойный взгляд. И конечно, беседа. Проститутки так не разговаривают. Их сразу выдает интонация и взгляд опытных оценщиц. Черт возьми!.. Неужели она сейчас уйдет, и мы больше никогда не увидимся? Это просто невозможно».