- Дочь, вот что ты такое говоришь? Не хочешь видеть своего биологического отца – никто заставлять тебя не будет. Но Кощей тут при чем?

         - Насчет «заставлять не будет» я бы не спешил, - раздался голос жениха от двери.

         Мы обе обернулись: Кощей стоял на пороге явно недовольный сложившейся ситуацией.

         - Не знаю, чьих рук дело эта гроза, но советую ее убрать, иначе скоро дом всплывет. Приводите себя в порядок и спускайтесь. Служанки проводят, - дал указания и вышел.

         Мы с Никой удивленно переглянулись.

         Прибежавшие в комнату дочери девчонки служанки начали споро умывать нас и одевать, меня, не обращая внимания на протесты, еще и накрасили. Видно, получили четкие указания от главы дома, раз уж мрачных взглядов ведьмы не побоялись. С трудом подавив недовольный вздох, я подчинялась их умелым рукам, позволяя сооружать прическу на голове, накладывать макияж, а затем и провожать к хозяину дома.

         Спустились мы с дочерью в сарафанах до пят, хорошо хоть без кокошников. Была б моя воля, я бы в джинсы влезла, но воевать с малолетней прислугой не хотелось.

         Когда служанка почтительно открыла перед нами дверь в небольшой уютный кабинет Кощея, гроза за окном практически прекратилась. Впрочем, похоже, ненадолго: в обставленной резной деревянной мебелью комнате сидели в креслах у рабочего стола Финист и сам хозяин дома. Отец Ники, повернувшись на звук и увидев нас, встал было, но за окном сразу же предупреждающе прогремел гром.

         - Сядь, - поморщился Кощей. – Не видишь: они обе на взводе?

         Одетый в синий кафтан Финист послушно опустился назад, жадно пожирая глазами меня и Нику.

         - Присоединяйтесь, - кивнул Кощей на кресла рядом.

         Ника демонстративно уселась подальше от отца, мне ничего не оставалось, как опуститься в кресло рядом с Финистом.

         - Даша, - начал он, но я его оборвала.

         - Дочь не получишь.

         - Она и моя дочь! – прозвучало в ответ.

         - И где ты был эти десять лет? – подняла я брови. За окном сверкнула молния.

         - Успокоились оба, - встрял в наш диалог Кощей. – Финист, рассказывай, как ты вообще очутился в том мире.

         - Как, как, - досадливо передернул плечами тот. –  А то ты не знаешь. Отдыхать поехал, как еще. Это ты у нас вечно запираешься дома и нос никуда не показываешь, а Соловей, Змей и Лихо давным-давно тот мир освоили. Ну и я следом направился.

         - И? – пропустив мимо ушей первую часть фразы, настойчиво уточнил Кощей.

         - И, - фыркнул Финист, покосился на Нику, вздохнул.

         - Два раза. Всего два раза. Даша подтвердит. Кто ж мог подумать-то…

         - Действительно, - язвительно хмыкнул мой жених, - особенно когда думать нечем.

         Финист вспыхнул, но промолчал.

         - «Кодекс ведьм» помнишь? – уточнил Кощей и, не дождавшись ответа, повернулся ко мне. – Вы, ведьмы, необычайно свободолюбивы и упрямы. Проще пойти вам навстречу или найти компромисс, чем заставить вас пойти наперекор вашей воле. Поэтому для общения с вами был выработан так называемый «Кодекс ведьм». Конечно, работали над ним и сами ведьмы. Одно из правил «Кодекса» гласит, что ведьма, после того как в ней проснулся дар, не может находиться под чьей-либо опекой без ее собственного желания. Иными словами, если Ника не захочет общаться с Финистом, он не посмеет ее заставить.

         - Почему? – уточнила я, чувствуя, как избавилась от этого страха.

         - Магия не позволит. Ну и Круг ведьм, к которому вы обе всегда можете обратиться.