– Ты опять звонишь мне из какой-нибудь дыры мира, разоряя меня по роумингу, или здесь проездом?

– Что и требовалось доказать, – язвительно проворчал бугай Тимофей. – Ты вообще свою личную электронку проверяешь? Я уже два месяца, как вернулся, осел! Теперь работаю тренером в спортивном комплексе. Ребятню учу, – выдал он самодовольно, пока я растерянно моргал, вглядываясь в пустоту.

– В смысле?

– Диня, не тупи! – гаркнули мне в ухо через динамик телефона. – Я тебе два месяца назад написал о том, что забросил свою карьеру в большом спорте! Отмахал я свое кулаками. Хватит. Возраст уже не тот, да и пожить для себя хочется. Вот за спокойной жизнью и вернулся на Родину, открыл собственный зал и теперь преподаю бокс малышне! Уже больше месяца, Диня! – возмущенно завопил друг детства.

– Ну, мои поздравления, – неуверенно произнес я, пытаясь прокрутить в памяти, когда в последний раз смотрел хоть куда-то, кроме отчетов, таблиц и… своей помощницы. Поморщился от досады и едва не выругался.

– С добрым утром! Очнулся! – заржали мне в ухо. – Короче, задохлик, тема такая, у меня, насколько ты помнишь, через неделю день рождения. Помнишь?! – с нажимом потребовал он ответа.

– Да, помню я, помню, – проворчал я. Как тут забыть, если брать в расчет, что Тимоха всегда очень уважал шумные и веселые празднества, несмотря на то, что никогда алкоголя не употреблял, что не мешало ему устраивать самые грандиозные вечеринки? После которых я неделю помирал от похмелья и стыда.

– Вот и помни. Расклад такой: я хочу собрать всех наших, как в старые, добрые времена, и отпраздновать завершение моей карьеры, ну и, конечно же, саму днюху. Короче, ты приглашен, – подвел он итог с интонацией великодушного правителя, который жаловал шубу со свое плеча.

– Я безумно польщен, – тихо засмеялся я, а после нахмурился и почти застонал от досады. – Слушай, ты не поверишь, что сейчас происходит в моей жизни… – начал, было, я с виноватым тоном, но был перебит:

– Верно. Не поверю, можешь не стараться! Во всяком случае, по телефону эту историю слушать не желаю. Хочешь сачкануть, имей смелость сделать это лично.

– Тим, – вздохнул я отчаянно, прокручивая в голове, как бы выбраться из щекотливой ситуации. Только я решил, что могу быстро разделаться с работой, как…

– Значит так, Диня, – сурово припечатал меня друг. – Мне глубоко плевать на все твои отмазки. Или ты соглашаешься встретиться, или я сам явлюсь к тебе на работу. И ты знаешь, чем это может закончиться, – зловеще пообещал друг, а я смиренно вздохнул. Так как прекрасно знал: Тимоха парень отличный, добрейшей души человек… вот только шебутной. А еще человек слова и очень мерзкого характера, если уж захочет. Потому я не сомневался в том, что он устроит целый спектакль уже в фойе, если сейчас же не пойду на его условия.

Тяжело выпустил воздух из легких, а после тоскливо подумал, что один день выходного могу себе позволить. Точнее – вечер, потому что друг добавил:

– Молчание – знак согласия, – гоготнул он глумливо. – Значит, жду тебя завтра у себя после тренировки. Адрес скину. И не опаздывай! Я тебя с невестой познакомить хочу!

Не успел я и рта раскрыть, как он уже сбросил вызов, полностью удовлетворившись разговором.

***

На следующий день пришлось немного задержаться на работе, потому возле спортивного комплекса тормозил на полчаса позже, установленного Тимохой, времени. Несмотря на довольно позднее время, вся парковка была переполнена, потому с большим трудом смог отыскать место, прежде чем заходить в недавно открывшийся элитный спортивный комплекс. Проходя мимо рядов машин, мне почудился знакомый автомобиль, но веселая дрель смартфона отвлекла.