Элиза посмотрела на него, и Джеймсу показалось, будто она хочет сказать что-то ещё, но она просто кивнула. Тут раздался звонок, она спрыгнула вниз и вместе со всеми побежала в школу.

Джеймс медленно последовал за ней, гадая, что же она хотела ему сказать. Она ведь тоже боялась всего подряд – пауков, собак да и много другого. Как-то раз она заплакала, потому что мама Люси привела с собой в школу их пса. Собак на школьный двор не допускали, поэтому мама Люси остановилась за воротами, и псина дружелюбно обнюхала проходившую мимо Элизу, а та чуть в обморок не упала от ужаса.

Может, Элиза и темноты боится? Джеймс проводил её взглядом. Дело в том, что он посмеивался над ней вместе с Эваном и другими, но если бы его друзья знали, что он боится темноты, они бы и над ним смеялись.

Джеймс так сильно сжал кулаки в карманах, что почувствовал, как ногти впились в ладони. Он не мог с уверенностью сказать, чего он больше боится – темноты и того, что в ней скрывалось, или того, что все сочтут его трусливым малявкой.

Джеймс подозрительно оглядел спальню. С момента возвращения из школы он не поднимался наверх. Домашнее задание делал за кухонным столом, заявив, что оно сложное и ему нужна помощь. Потом уговорил маму разрешить ему после ужина поиграть в приставку…

И всё же время ложиться спать настало.

Было ещё светло, тёплые лучи вечернего солнца золотили комнату. Но Джеймсу было не по себе. Он то и дело оглядывался, чтобы убедиться, что у него за спиной никто не стоит.

Вернётся ли медведь? У мальчика возникло пугающее чувство, будто он не один в комнате. Что его поджидает страшилище. Тень от шкафа казалась куда более тёмной, чем должна быть, какой-то липкой и жуткой. Он оставил дверь приоткрытой, и через неё была видна лестничная площадка, тёплая и уютная, не то что окутанная тенями комната. Ему хотелось выйти туда – но как объяснить родителям, что ему хочется спать на площадке, а не в собственной спальне? Они знали, что он боится темноты, но совершенно точно не осознавали, что это означает. Мама заверила его, что он это перерастёт и тревожиться не стоит. Но как можно не тревожиться?! Нельзя же просто взять и перестать бояться!