- Начинаем! - скомандовала магиня.

Она подходила к парте за партой, и студенты один за другим пытались продемонстрировать талант. Но, увы. Сколько бы каждый ни старался, результат оставался нулевым. Никто точно не знал, чего леди Форест желала добиться, но точно не уничтожения объектов. А именно это и происходило. Цветы либо с шипением сгорали, либо рассыпались в прах.

- Печально, - констатировала она, когда обошла всех. Всех, кроме меня. - Я надеялась, что хотя бы у одного из вас получится. В прошлом году худо-бедно справились двое. Ладно, твоя очередь, девочка, - она остановилась возле моей парты. - Давай покончим с этим.

Я сжала зубы, а потом просто выпалила заклинание, которое успела прочитать про себя раз двадцать.

Цветок мгновенно откликнулся. Вспыхнул. Еще сильнее, чем у других студентов.

Я спрятала вздох облегчения.

Отлично! Я такая же как все. Никаких неожиданностей.

Однако, как быстро выяснилось, обрадовалась я рано. Из пепла, что остался на столе проклюнулся росток. И торопливо потянулся вверх. Я ахнула, изумленно взирая, как на моих глазах растет побег и появляется новый бутон.

- Ну и ну, - протянула леди Форест, а потом поинтересовалась, изогнув одну бровь: - Скажи-ка мне, Эшли Джонсон, как ты попала в учебное заведение светлых магов?

- Школа фей сама меня выбрала. Я оказалась претендентом во время древнего обряда.

- Ты была успешной ученицей?

Мне ужасно не хотелось на это отвечать. Особенно под прицелом десятков взглядов. Но пришлось.

- Вообще-то не особенно.

- Может, потому что перепутала альма-матер? - предположила магиня. - Видишь ли, девочка, ты прочла заклинание магии смерти и жизни. Эта магия доступна только очень сильным тёмным магам. И ты ее сейчас продемонстрировала во всей красе.

4. Глава 4. Ник и его тень

Я упорно отправляла в рот ложку за ложкой. Ела суп, не ощущая его вкуса, и старалась не замечать прикованных ко мне взглядов. Никто не цеплялся, и на том спасибо.

- Ну ты даешь, - напротив опустилась Фрейя и округлила глаза. - Всего два урока, а шума теперь на месяц. Академия гудит. Фея-полукровка - сильный темный маг!

Я отправила в рот очередную ложку супа.

- Может, скажешь что-нибудь? - Фрейя смотрела выразительно.

- Похоже, что я хочу об этом говорить?

- Ладно, - она выставила ладони вперед. - Можешь, не говорить. Но молчание ничего не изменит. Ты продемонстрировала темную мощь, и от этого теперь не спрятаться.

- Спрятаться. В феврале я вернусь в Школу фей и забуду всё это, как страшный сон.

- До февраля еще далеко и... - напомнила соседка и осеклась, когда я посмотрела волком. - Хорошо-хорошо, ты всё забудешь. Какие у тебя сегодня еще занятия?

- Только практика с лордом-деканом. Правда, в расписании не написано, куда идти.

- Жди в общей гостиной, не прогадаешь, - посоветовала Фрейя и уткнулась в тарелку.

Я последовала совету. Устроилась на диванчике у окна. Благо осталась в гордом одиночестве. После обеда студенты факультета мрака разбрелись по классам и не досаждали вниманием. Чтобы скоротать время, я открыла учебник по мертвому языку. На самом деле я бы предпочла другой - по магии метаморфов, если бы он у меня был. Но в отличие от учебников по другим предметам, его мне не прислали. Я подозревала, такого попросту не существовало в природе. Метаморфы обычно в Академии темных искусств не обучались, вот и книги для них в местной библиотеке не держали.

- Привет.

Я оторвала взгляд от страницы и вопросительно посмотрела на Ника Ла-Пьера.

- У меня к тебе дело, - объявил он, бесцеремонно усаживаясь рядом на диван. - То же самое, что и утром. Мне надо приготовить одно зелье, и требуется твоя помощь.