- А ну брысь отсюда!

Фрейя с грохотом поставила на стол наполненный едой поднос и снова показала булавку-стрекозу под воротником.

- Злючка, - проворчал Ник, но распоряжение выполнил. Удалился. Правда, прежде отвесил шутовской поклон.

Фрейя только головой покачала и устроилась за столом.

- Ешь. И постарайся не общаться с этим позером. У него опасная магия.

Я хотела, было, напомнить, что она говорила это накануне, но перевела взгляд на поднос, и в животе заурчало. Зря я считала, что кусок встанет поперек горла от волнения. Наоборот, аппетит разыгрался жуткий. Я придвинула к себе тарелку с сосисками и жареным картофелем и принялась уминать за обе щеки.

- Почему у вашего факультета такое название? - спросила я, когда принялась за десерт - пирог с творогом. - И какие способности у здешних студентов?

- У нашего факультета, - поправила Фрейя. - Ты оставила кровь на пороге, значит, принесла клятву верности, забыла? А название... Просто у многих студентов очень мрачные способности.

- У тебя не мрачные, - возразила я и отпила яблочного сока.

- На факультете мрака учатся две категории студентов: с мрачными способностями или очень редкими. Таких, как я, не знают, куда приткнуть. Вот и отправляют сюда.

- И насколько мрачными бывают способности?

А что? Надо же выяснить, кто живет под боком.

- Ну... - протянула Фрейя с видом, будто собиралась рассказывать страшилку в темную зимнюю ночь. - Есть одна девушка, которая видит мертвых. Чем не жуть? Есть парень, способный подчинить одним прикосновением. Заставить делать всё, что пожелает. Поэтому он постоянно носит сдерживающие магию браслеты. Кроме практических занятий. Другой парень умеет контролировать сны, точнее, запирать других в кошмарах. Его магию не сдерживают. Он довольно-таки законопослушный. Посмотришь на него и не за что не поверишь, что обладает столь неприятным даром.

Я слушала Фрейю и вдруг поймала себя на мысли, что она довольно разговорчива, отвечает на вопросы, не огрызается. Да, ей велено оказывать помощь, но она не обязана вести со мной светские беседы. Однако ведет. И это удивительно. Что-то задумала? Или ей попросту плевать, что думают остальные об общении со мной?

- Вечером стоит наведаться к горгулье, - огорошила Фрейя. - К той, что в холле.

- За-зачем? - я насторожилась.

Уж не обряд ли посвящения какой-то приготовила соседка. Мне это без надобности.

- Всем новичкам полагается ее приветствовать. А еще один раз в год можно загадать желание. Попросить у нее что-нибудь. Обычно сбывается. При условии, что ты не желаешь зла другим. Но с этим лучше не торопиться, а хорошенько обдумать, что именно хочешь получить. Второй попытки не будет.

- Действительно сбывается? - усомнилась я. Одно дело артефакты, обладающие магической силой, другое - статуя, исполняющая мечты.

- У меня в прошлом году сбылось, - Фрейя загадочно улыбнулась и приложила палец к губам, мол, не спрашивай, что это было. - Вот, держи, - она достала из сумки буклет. - Это карта замка. На первый урок я тебя провожу, но каждую перемену являться не смогу. Даже с помощью дара. Ты уж как-нибудь сама. И без паники. На тебе ректорская защита. Кто бы что ни выкинул, получит рикошет. Доела? Отлично. Идём.

Я не ждала, что Фрейя будет со мной нянчиться. И всё же расстроилась. Ходить по замку в ее компании спокойнее. Остальная территория - это не сектор факультета мрака, обитатели которого испугались угрозы декана Гарднера. Там любой может попытаться пробить магию лорда-ректора.

Так и вышло.

Пока мы шли на мой первый в Академии темных искусств урок под прицелом десятков недовольных взглядов, со всех сторон то и дело раздавались возгласы и вскрики. Пока студенты не использовали ничего особенно опасного, поэтому обходились выросшими рогами и хвостами, чернильными пятнами на лицах и грязью на формах. Только один парень «отличился» - под громкий хлопок оказался... в одном белье. Взвизгнул, как девчонка, пытаясь прикрыться портфелем.