Он вернулся в пустой дом, завел будильник и лег спать. В отличие от внука, Азим видел дома только приятные сны.
Глава 9
Погоня
Может быть, работа в поле и была проще, чем многочасовая смена в операционной, но забота о двух маленьких детях не уступала по тяжести работе хирурга.
Утром доктор с ног сбился, усаживая детей за завтрак. Он не раз вспомнил Елену и ждал ее приезда, как избавления. Работа на дальнем поле сегодня отменялась.
Сразу после завтрака, пока солнце не стало лютым, Илий намеревался пойти на огород к Азиму, но соседка, обещавшая посидеть с детьми, слегла с высоким давлением, и ему пришлось придумывать новый план.
У Зарины резался зуб. Сонная и капризная, она наотрез отказалась выходить из дома. Гоша, как будто специально, расшалился и пытался досадить сестре.
Глядя на всю эту суматоху, Дэн сжалился и предложил доктору покатать мальчика на велосипеде, пока тот приводит в чувство Зарину. Илий дал добро, но с условием, что они вернутся не позднее одиннадцати часов.
Отец попробовал уложить девочку в кровать и сам чуть не уснул рядом. Очнувшись от дремоты, Илий увидел, что Зарина спит. Через час она проснулась в хорошем настроении и попросила сока.
Нужно было идти на картофельное поле, а Дэн все не возвращался. Илий выходил из дома и смотрел вдаль. На душе кошки скребли.
В половине двенадцатого на горизонте что-то сверкнуло, и спустя минуту доктор разглядел на дороге велосипедиста в расплывающемся мареве.
– Почему так долго?
Дэн слез с седла, с шумом выдохнул.
– Так, увлеклись…
Гоша, довольный, болтал ножками, сидя на багажнике. Козырек кепки закрывал его глаза, но Илий видел улыбку и ямочки на щеках.
– Где это вы были? – спросил он, почуяв неладное.
– Везде понемногу…
Такой ответ доктора не удовлетворил.
– Что ты видел? – обратился он прямо к Гоше.
Мальчик широко раскинул руки:
– Вот такой красный дом.
Илий молча развернулся к Дэну, тот сделал вид, что регулирует высоту руля на велосипеде.
– Из кирпича?
– Из кирпича! – радостно воскликнул Гоша. – Там живут страшные людоеды!
– А разве я разрешал туда ездить?
Гоша задумался.
Илий снял его с багажника и легким толчком направил к двери. Мальчик зашел внутрь, затем высунул нос:
– Пап!
– Что?
– Не ругай сильно Дэна.
– Я подумаю. Иди.
Дверь закрылась.
Парень сразу пошел в наступление:
– Мы не приближались близко! Просто посмотрели издалека.
– Я просил быть в одиннадцать, – жестко оборвал доктор.
– Но оттуда ехать далеко!
– Еще бы! Ты что, не мог придумать другого места для игр?
– А что тут такого, мы просто поглядели на них. Любопытно же.
– Вы крутились возле дома, где живут больные туберкулезом! Ну и как? Что особенного ты хотел увидеть?
– Да ничего, – признался парень. – Выходят иногда и кашляют. Никто туда не суется. Всякие слухи бродят, мол, эти два брата и женщина живут от всех отдельно, потому что…
– Я слушать не хочу этого бреда, Дэн. Хочешь рисковать, рискуй без моего сына. Я доверил тебе его, решив, что ты дружишь с головой!
– Да я просто хотел его развлечь. Придумал сказку о людоедах…
– Ему шесть! И ты повез его к дому, где живут туберкулезники! Ты знаешь, что открытая форма передается даже через предметы быта?
– Я хотел помочь! – парень вскочил на велосипед и с обидой посмотрел на доктора. – Я думал, вам нужна помощь!
Илий молча вздохнул, опустил голову.
Дэн сел на велосипед и, не оглядываясь, поехал.
– Куда ты?
– На речку, я запарился крутить педали и возить всякую малышню, ясно?
– Ясно.
Илий вернулся в дом и понял, что остался с детьми совсем один.
«Сам виноват, – подумал он, – доверил ребенка подростку».