Сегодня они еще угрюмее и злее, чем в прошлый раз. С чего бы это? Последние полгода я была паинькой. Работала, училась, отстраивала княжество и никуда, ну честно никуда, не лезла. Так что вряд ли они такие радостные из-за меня.

Массивная дверь отворилась, и на сцене появились двенадцать высоких, широкоплечих воинов, похожих друг на друга как две капли воды. Кажется, это какая-то их охрана или ударная пехота. Странно, очень уж данные типы смахивают на оборотней. Та же замедленная, тяжеловатая грация движений, схожая комплекция. За полгода у меня на вервольфов глаз наметан. Раз сказали предки избегать лохматых трансформеров, значит, так и будем делать.

Прошагав в центр, солдаты остановились перед странным существом, восседавшим на троне, синхронно ударили кулаком в собственную грудь и в три шага разбились на две ровные колонны. Сейчас войдет еще один. О! Я права! Дверь снова распахнулась, и вошел тринадцатый. Пройдя через коридор своих людей, он, так же как и предшественники, поприветствовал необычного правителя и встал перед ним на одно колено.

– Что случилось, Орту? – вкрадчиво произнесло существо.

– Ваши посланники, – коротко ответил тот. – Мы их нашли. Они готовы обо всем доложить, мой господин.

– Позвать, – лениво махнул широким рукавом монарх.

Дверь отворилась, и в зал просочились две бестелесные тени в коричневых балахонах.

– Прости нас, наш господин! – залепетали они прямо с порога и пали ниц.

– Вы мне одно скажите, – прошипел правитель, приподнявшись с трона. – Какой идиот додумался таранить машину животным?

– Мы просмотрели перечень видов, обитающих на Земле и, в частности, в той местности, и решили сымитировать несчастный случай, – поднял голову один из коленопреклоненных. – Мы не знали, что у их стальной повозки лоб крепче окажется. В их мире столкнуться при езде с большим животным – верный способ умереть.

– Так почему вы не выбрали самого крупного зверя?

– А что, есть еще больше? – изумился второй, стоящий слева.

– Идиот! – прошипел правитель. – Мои слуги доложили, что там водятся иные животные – зубры.

– Длина туловища около трехсот тридцати сантиметров, – выступил вперед предупредительный Орту. – Высота в холке достигает двух метров, вес около тонны. Это надежней было бы.

– Мы не знали, – проблеяли провинившиеся.

– Ну да ладно с этим, – вдруг слишком благодушно отмахнулся правитель. – Скажите мне одно, гении мои, почему вы напали на кузена Дракона. Я же велел вам убить главного!

– А что? Это была не она? – изумились те.

– Разве похож этот высокий, широкоплечий индивид на мелкое, хрупкое недоразумение? И вообще, как вы умудрились перепутать мужчину с женщиной?

– А люди еще и двух видов бывают?! – вновь невпопад воскликнул левый.

Кажется, у него действительно проблемы с умственными способностями.

– Ага, – хмыкнул Орту. – Человеческое племя делится на две расы: люди и женщины.

– А чем они отличаются? – поинтересовался левый.

Полагаю, для них, как бестелесных тварей, проблемы полов неактуальны.

Правитель тяжело вздохнул. Из просторных рукавов появились две скелетообразные пожелтевшие кисти и принялись массировать голову в тех местах, где у человека должны быть виски. Но что там у данного гаврика, я не знаю и боюсь даже предположить. Орту вопросительно взглянул на своего владыку. Насколько понимаю, этот исполнительный мужчина – предводитель вошедших воинов.

Меня с детства учили определять сильных лидеров. (Данное знание крайне полезно для правителя.) И Орту, похоже, в их числе. Даже если не обращать внимания, как он держится по отношению к правителю и остальным солдатам, его выдает слишком плотная аура, которая как визитная карточка.