— Доброй ночи, господа, — вежливо поприветствовал их импозантный мужчина, который отличался от остальной четвёрки, как отличается в стае породистый пёс от обыкновенных дворняг.

Нет, Петя бы не стал утверждать, что прибывшие с ним мужчины имели непрезентабельный вид, но вот то, что этот мужчина имел гораздо больше полномочий и прав, было заметно даже по его общению и уверенному поведению.

— Я временно заменяю управляющего в вашем заведении, — сдержанно улыбнулся он и замер в нескольких шагах от них.

«В вашем заведении», — непривычно резануло слух Полозова.

Петя прекрасно видел, что мужчина обратился именно к нему, проигнорировав Тумана с Клином.

— Как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Пётр, — назвался Полозов своим именем справедливо рассудив, что подобных «Петь» по всей империи можно столько разыскать — считать устанешь.

— Рад знакомству, Пётр, — ничуть не удивился управляющий. — Меня зовут Афанасий Колотов. И я намереваюсь и дальше вести дела «Орхидеи», как успешно делал это два последних месяца. Разумеется, если вам не подойдёт моя кандидатура, я смогу предложить себе достойную замену.

«Предложить себе замену? Ишь ты! — внутренне усмехнулся Полозов. — Ну нет, дружочек. Ты мне только что сам сказал, хоть и довольно завуалированно, что не хотел бы покидать эту должность».

— Временно управляющий, — зацепился за фразу Петя. — А куда делся старый управляющий?

— К сожалению, оне не справился со своими обязанностями, — вежливо улыбнулся Афанасий. — Проблемы с арифметикой и подсчётом хозяйской выручки.

— Понятно, — кивнул Петр, прекрасно понимая, что ему только что сказали. Можно быть уверенным, что старый управляющий больше здесь никогда не появится.

— Смею ли я предположить, что у вас совсем нет времени? — с интересом покосился на валявшиеся тела Афанасий. — Если это так, то вы, Пётр, можете заглянуть сюда в любое время. Я введу вас в курс дела, мы утрясём формальности и заведение сможет функционировать в прежнем режиме, если вам будет угодно, — улыбнулся он. — Нас уже поставили в известность, что вы являетесь новым владельцем, так что...

Совершенно очевидно, что «поставить» их в известность мог только один человек — Колдун.

— Афанасий, мне бы не хотелось, чтобы смена владельцев заведения стала достоянием общественности, — многозначительно произнёс Пётр. — Не нужно никого волновать и порождать нездоровые слухи.

— Понимаю, — кивнул Афанасий. — У меня уже есть решение этой проблемы. Как только вы заглянете к нам в следующий раз, я всё озвучу. Скажите, Пётр, кроме уборки здесь, у вас остались какие-то вопросы ко мне? — кивнул он в сторону «мусора».

— Нет, пока вопросов у меня нет. Я завтра заеду, и мы всё с вами обсудим.

— Я взял на себя смелость распорядиться, чтобы вам подали паро-кэб. Он у черного входа. Водитель полностью в вашем распоряжении, поскольку паро-кэб — собственность «Орхидеи». Ваша собственность, вернее.

— Спасибо, Афанасий, — Петя был приятно удивлён, хоть и постарался не подать виду. — В таком случае, господа, мы вас покидаем. Доброй ночи!

Петя спокойно развернулся и зашагал к выходу.

— Семен, проводи пожалуйста. — отдал указание Афанасий одному из своих сопровождающих. — И ещё... А с этими что делать? — указал он на два ещё живых тела.

Полозов прекрасно понял подоплёку его вопроса и вопросительно посмотрел на Тумана. По-хорошему, с этими товарищами, которые просто выполняли свою работу, следовало бы поговорить, но одна единственная мысль внезапно отрезвила Петю, помогая принять правильное решение, задвинув при этом гуманные порывы души в дальний угол.