– А в котором часу вам удобнее?

– Это зависит от того, куда я должна буду переться!

Он, кажется, почувствовал мое настроение. Но остался непреклонен.

– Вас не затруднит подойти к остановке троллейбуса Б, напротив «Форума»?

– Нет, не затруднит! – обрадовалась я. – Мне до этой остановки пять минут ходу.

– Ровно в десять устроит?

– Вполне. Хотя… Вы имеете в виду десять утра?

– Разумеется!

– Тогда устроит. Но как мы друг друга узнаем? Я буду в темно-зеленой куртке. Волосы у меня рыжие.

– А я на зеленом «Фольксвагене» в цвет вашей куртке, – засмеялся он. – Зовут меня Максим Павлович. Так, значит, ровно в десять, Мария Никитична?

– Да, да, непременно. Спасибо!

– До встречи!

Так, интересно, что же мне пишут друзья? И что прислали в подарок? Надо дожить до утра. Ничего, с Гешей Глюком это несложно. Он давно спал у меня на коленях. Я осторожно переложила его на диван, нашла просторную обувную коробку, выстелила ее стареньким махровым полотенцем и отправила туда Гешу. Он даже головы не поднял. Я уже без памяти его любила. Что ж, не такой уж плохой день рождения получился. Цветы, подарки. И вот завтра еще посылка из Торонто. А у этого мужика приятный голос, интеллигентный, только он, наверное, псих, сейчас каждый второй псих, – почему он вдруг раздумал ехать ко мне? Испугался, что я его изнасилую? Впрочем, какая разница? Просто такой же козел, как они все!

Утром я вскочила рано, накормила Гешу, уже кажется вполне освоившегося в новом жилище, выпила чашечку кофе и решила все же навести легкий марафет, чтобы этот мужик на зеленом «Фольксвагене» пожалел, что не привез посылочку ко мне домой. Хорошо, что сегодня не слишком холодно и вполне можно выйти в куртке, у нее вид куда приличнее, чем у дубленки, которую я в последнее время просто возненавидела. Коричневые вельветовые брюки, коричневый шарф. Очень даже недурно, решила я, и без пяти десять вышла из дому.

Ничего похожего на зеленый «Фольксваген» я поблизости не обнаружила. Опаздывает, черт бы его взял.

– Здравствуйте! – раздался за моей спиной мужской голос. – Вы Мария Никитична?

Я обернулась. О, бывает же такое! От его улыбки у меня захватило дух, хотя он вовсе не блистал красотой. Довольно высокий, широкоплечий. А улыбка…

– Здравствуйте, – взяв себя в руки, кивнула я. – А где же ваш «Фольксваген»?

– Да я его во дворе поблизости поставил, у меня еще одно дело тут было… Рад знакомству.

Он смотрел на меня с некоторым удивлением.

– Почему вы на меня так смотрите? – вырвалось у меня.

– Просто не ожидал…

– Чего вы не ожидали?

– Не ожидал встретить столь интересную женщину. Просто, можно сказать, остолбенел, – засмеялся он.

– Настолько остолбенели, что забыли про посылку, да?

– Ох, а ведь верно!

Он сунул руку за пазуху кожаной куртки и вытащил небольшой пластиковый пакет.

– Вот, здесь письмо и…

– Спасибо. Вы были очень любезны… – проговорила я и замешкалась. Мне так не хотелось уходить.

– Да не за что. Рад был познакомиться… Маша… А вас никуда не надо подвезти? У меня сейчас есть время, и я на машине…

– Подвезти? – удивилась я. И тут же сообразила. – Да! Надо! Просто очень-очень надо! До ближайшего магазина, где продают всякий кошачий инвентарь.

– Кошачий инвентарь? А что это?

– Ну, лоточек и то, что теперь кладут туда вместо песка… потом еще корм…

– У вас есть кошка?

– Котенок, вчера приблудился. Надо же ему все устроить…

– Разумеется! – почему-то обрадовался он. – Я знаю такой магазин. Поехали!

Его «Фольксваген-пассат» стоял в соседнем дворе. Он, как положено джентльмену, распахнул дверцу, помог мне сесть, закрыл дверцу и лишь после этого сел за руль.