Естественная продолжительность жизни кур – 15 лет, иногда и больше. Расцвет продуктивности приходится уже на первый год яйцекладки. С каждым прожитым годом куры на 15– 20% снижают яйценоскость.
Возраст курицы по внешнему виду не определяем, но у петухов выявлена закономерность величины шпор от возраста – к годичному возрасту длина шпоры достигает 1–1,5 см, ко второму году – 2 см и более, к третьему – 4, пятому-шестому – более 6 см.
В первые дни формирования стада между птицами возникает борьба, сопровождаемая драками, до установления господства одних и подчиненности других. В результате возникает иерархия подчиненности, определяющая ранговое место у кормушки, поилки, насеста, гнезда.
В приусадебном хозяйстве петух – полновластный хозяин, зачастую ему подчиняются не только куры, но и другие виды домашней птицы. Рано утром он первым появляется на подворье. Даже при ощутимом голоде никогда первым не подойдет к кормушке с кормом. Пригласив кур к трапезе, он терпеливо ждет, пока они насытятся, и только после этого приступает к еде сам. А если случится отыскать куриные деликатесы, непременно пригласит остальных, уступая найденное. Вечером он дожидается, пока все обитатели птичника разместятся на насесте, и последним отправляется на ночлег.
В течение дня петух часто взбирается на облюбованное им возвышенное место и, громко прихлопнув крыльями и приняв характерную позу, затягивает свое «кукареку». Заслышав его голос, куры чувствуют себя спокойными и защищенными. На некоторых птицефабриках, где производят товарные яйца и петуха содержать не положено, его голос записывают на магнитофонную пленку и периодически озвучивают в корпусе с птицей.
Основные породы кур
В процессе одомашнивания и разведения кур были созданы разнообразные породы. В настоящее время кур классифицируют по хозяйственных признакам. Исходя из этого, различают: яичный, мясной, мясо-яичный, бойцовый и декоративный типы кур. С учетом разведения и племенного отбора кур породы подразделяют на группы: азиатские, средиземноморские, европейские. Для установления происхождения птицы можно ориентироваться на окраску ног (стопы), ушной мочки, скорлупы яиц (табл. 2).
Таблица 2
Ориентиры для происхождения птицы
Яичные породы
Куры яичных пород очень подвижные, имеют небольшую массу, легкий костяк, плотное оперение, хорошо развитые гребень и сережки. Масса птицы не превышает обычно 1,7–1,9 кг (курицы).
Они хорошо кормятся на выгулах, отличаются хорошей скороспелостью. Молодняк начинает кладку в 4-месячном возрасте. Куры яичных пород способны давать более 300 яиц в год.
Леггорн
Птица обладает живым темпераментом, очень подвижна, всегда находится в поисках корма, мелких камешков, насекомых. Она хорошо акклиматизируется, вынослива, скороспелая. Цыплята быстро растут и оперяются.
Живой вес кур – 1,8–2 кг, петухов – 2,5–2,7 кг. Инстинкт насиживания утерян. Яйценоскость составляет 220–250 яиц в год. Масса яиц годовалых кур – 57–60 г.
Значительно выше продуктивность отдельных линий и кроссов.
Леггорн
Кросс Ломанн-Браун (коричневый) – цыплята достигают половой зрелости в 135 дней, когда у них появляется первое яйцо. Уже в 150 дней яйценоскость достигает 50%, а в 170– 180 дней – 90 % и более. Яйценоскость за 52 недели жизни доходит до 300–310 яиц на среднюю несушку. Сохранность при выращивании молодняка находится в пределах 98%, у взрослых кур за продуктивный период содержания – 94%.
Куры несут крупное яйцо весом 62–64 г с коричневой окраской скорлупы. При клеточном содержании потребляют 112– 114 г комбикорма в день. Выведенные гибридные цыплята в суточном возрасте окраской оперения различаются по полу: петушки белые, курочки палевые.