Более интенсивным способом содержания кур считается клеточное: в три-четыре раза увеличивается уровень использования производственных помещений; полнее выдерживаются санитарно-гигиенические требования, что позволяет получать чистое яйцо. Облегчается и упрощается уход за птицей и контроль за ее состоянием: ее легко можно достать из клетки и осмотреть. Клеточное содержание требует меньших затрат кормов на производство яиц и получение привесов.

Но такое содержание имеет и свои отрицательные стороны: из-за ограниченных возможностей двигаться укорачиваются сроки продуктивного использования птицы, снижается устойчивость к воздействиям окружающей среды, птица чаще подвергается стрессовым факторам.

Наиболее доступным методом при содержании кур на приусадебном участке является содержание на глубокой несменяемой подстилке.

Кур всех пород (кроме яйценоских и мясных гибридов, не нуждающихся в выгулах, но находящихся в постоянных климатических условиях) необходимо выпускать на выгульную площадку. Климатические условия наиболее влияют на яичную продуктивность, поэтому при выборе породы для получения пищевых яиц рекомендуется учитывать пригодность ее в данном регионе.

Для содержания кур мясо-яичных пород используют напольную систему содержания, иногда – клеточную.

Закладывать подстилочный материал в птичнике надо в сухую погоду перед посадкой новой партии птицы. Для этого пол помещения очищают, дезинфицируют и посыпают сухой гашеной известью из расчета 0,5–1 кг на 1 м^>2. После этого настилают сухую подстилку. Для образования глубокой подстилки ее насыпают вначале слоем в 5–7 см, а затем постепенно добавляют свежий слой до нужной толщины (25–30 см) или же подстилочный материал закладывают сразу на весь период содержания птицы.

Правильно заложенная глубокая подстилка всегда рыхлая и теплая. Осенью и зимой ее температура на глубине 3–4 см составляет 12–18 °С, а на глубине 15–25 см – 20–28 °С.

Доброкачественная подстилка должна быть сухой (влажность до 20%), обладать высокой влагоемкостью, гигроскопичностью, бактерицидностью, низкой теплопроводностью. Она не должна содержать крупных механических примесей, токсических веществ и плесени. Этим требованиям отвечают древесные опилки, стружка, солома, мякина, торф, сухая древесная листва, подсолнечниковая лузга, измельченные стержни початков кукурузы. Опилки в большинстве случаев имеют высокую влажность, поэтому перед использованием их нужно просушить. Солому рекомендуется измельчать на частицы длиной до 3 см. Она должна быть чистой, блестящей, с хорошим запахом. Хорошая подстилка получается из торфа. Его можно использовать как в чистом виде, так и в смеси с другими подстилочными материалами (солома, стружка, опилки). Слой торфа в птичнике насыпают от 5 до 10 см и более и доводят постепенно до 35 см. Для подстилки, особенно в летний период, можно применять также крупнозернистый сухой песок. Слой песка должен быть 15–20 см. При уплотнении такую подстилку периодически рыхлят.

Для правильного созревания подстилку периодически ворошат вилами, поддерживают слой рыхлым.

Глубокая подстилка обладает положительными свойствами. В процессе ее созревания выделяется много тепла (зимой до 14– 15 ккал/м^>2 в час). В ней образуется достаточное количество витамина В_>12. Своей температурой она обеззараживает болезнетворные микроорганизмы, задерживает гнилостное разложение помета, служит хорошим теплоизоляционным материалом. Выделяемое глубокой подстилкой тепло составляет 15–30% общей теплопродукции птицы.