Внеутробный значительно продолжительней и состоит из отдельных периодов, каждый из которых имеет свои особенности.

Период новорожденности начинается с момента появления на свет и заканчивается в тот день, когда младенцу исполняется один месяц.

Грудной возраст определяется длительностью грудного вскармливания и теоретически продолжается до 1 года. Хотя некоторые женщины отнимают ребенка от груди практически с рождения, а другие кормят до 2–3 лет.

Ранний возраст – от 1 года до 3 лет. Характеризуется бурным развитием коры головного мозга, становлением речи, осознанием собственного «Я».

Дошкольный возраст – от 3 до 7 лет. Ребенок расширяет знакомство с внешним миром, осознает свое место в нем, накапливает опыт общения с ровесниками и взрослыми людьми.

Младший школьный возраст – от 7 до 12 лет. Прощай, безоблачная жизнь под крылом заботливой мамы или бабушки! Школа требует трудолюбия и ответственности, а детский коллектив не прощает слабостей и промахов, сурово наказывая индивидуума, выбивающегося за пределы принятых норм и стандартов. (О детской жестокости психологами и журналистами написано и сказано сверхдостаточно). Ребенок вынужден учиться строить отношения со сверстниками и жить интересами коллектива.

Подростковый, пубертатный, или период полового созревания – длится от 12 до 18 лет. Физиологически он характеризуется началом функционирования половых желез, гормоны которых резко изменяют течение всех жизненных процессов, и не в последнюю очередь, деятельность центральной нервной системы. Всем известно, как разительно меняется подросток в этот сложный период, становясь вспыльчивым, эмоционально возбудимым, порою немотивированно агрессивным. Подростки нередко импульсивно совершают социально опасные поступки, в которых затем искренне раскаиваются. А «виноваты» гормоны, бурлящие в крови и зовущие на «подвиги».

Четкой грани между периодами детства провести нельзя. Каждому ребенку свойственен свой путь развития, зависящий от индивидуальных особенностей организма, условий проживания семьи, состояния внешней среды и других факторов.

Физиологические особенности организма в каждый отдельный период оказывают влияние на темпы роста и развития ребенка, а также на структуру заболеваемости по возрастам.

Известно, что болезнь беременной женщины не проходит бесследно для развивающегося внутриутробно младенца. Наиболее чувствителен зародыш к возбудителям сифилиса, краснухи, токсоплазмоза, цитомегаловирусной инфекции. В результате заражения плод погибает или появляется ребенок с врожденными пороками развития, уродством.

Период новорожденности, в течение которого ребенок адаптируется к новым условиям жизни, характеризуется наиболее высоким уровнем смертности, что свидетельствует о недостаточности защитных сил и незрелости центральной нервной системы.

Периоду новорожденности свойственны заболевания, связанные с врожденными уродствами, дефектами развития, родовыми травмами, асфиксией во время родов. Только в этом возрасте встречаются болезни пупочной ранки, которые могут привести к сепсису. Физиологическая желтуха новорожденного, эритема и пузырчатка новорожденных, физиологическая убыль веса – эти состояния встречаются только в период новорожденности.

Самые частые болезни у детей грудного возраста – заболевания желудочно-кишечного тракта и органов дыхания. Груднички также подвержены экссудативному диатезу и рахиту. А вот острые инфекционные заболевания: корь, скарлатина, ветряная оспа, свинка, дифтерия – обходят малыша стороной. Во-первых, его защищают материнские антитела, циркулирующие в кровяном русле, а во-вторых, недостаточное развитие коры головного мозга делает организм нечувствительным к возбудителям и их токсинам, и младенец просто не замечает агрессоров, игнорируя их атаки.