Политические отношения на определенных этапах развития могут привести к кризису легитимности, корни которого следует искать в характере изменений в обществе. Кризис легитимности чаще всего возникает тогда, когда статусу основных социальных институтов грозит опасность, когда прогрессивные требования основных групп общества не воспринимаются политической системой. Кризис может возникнуть и в обновленной общественной структуре, если системе в течение длительного времени не удается оправдать надежды широких общественных слоев.

Для поддержания законности власти используются различные средства и методы: изменение законодательства и государственного управления; создание такой политической системы, законность которой основана на традициях; харизматические лидеры; успешное осуществление государственной политики и программы; поддержание законности и правопорядка в стране.

Функционирование политических систем свидетельствует о том, что все они сталкиваются с проблемами законности, успешное решение которых укрепляет жизнеспособность политических институтов, обеспечивает стабильность и эффективность их функционирования. Очевидно, некоторые государства исчезли с политической карты мира потому, что им не удалось справиться с проблемами легитимности.

Еще одним аспектом теории власти, заслуживающим рассмотрения, является проблема гласности. Термин «гласность» происходит от слова «голос», «возможность говорить». Голос, звучащий громко и внятно для всех. Отсюда же глашатай (герольд), зычно вещающий на площади средневекового города. В России слово стало расхожим после отмены крепостного права и судебно-административных реформ 1860-х годов. Им обозначался способ вести дела с участием общественности. «Гласность» – русское слово, которым обозначается общепринятое представление об открытости и публичности как условиях демократического принятия решений.

Перевод слова «гласность» на другие языки как «открытость», «публичность» часто неадекватен и уводит в сторону. Более близок по смыслу французский перевод слова «гласность» как «достояние общественности».

Гласность – это широкая информированность граждан о социальной жизни общества, свободный доступ к получению информации и ее передаче.

Гласность, наряду с типом политического режима и характером политической культуры масс, выступает одной из необходимых предпосылок демократии. Способами осуществления гласности являются отчеты выборных или исполнительных органов перед трудящимися. Этот институт открыт для всех граждан и защищает их во время обсуждения общественно значимых вопросов от любого давления извне. Он дает гарантии свободы собраний и создания организаций, а также свободы выражения и распространения в печати своего мнения.

Гласность как достояние общественности – это область общественной жизни, в которой общественность осуществляет контроль за политической властью. Она ставит границы государственной власти, произволу, «секретному» законодательству, «закрытых» нормативных актов (различного характера инструкций, внутренних циркуляров). Политическая власть вынуждена подчиниться контролю общественности, а это предполагает существование независимого гражданского общества и институтов, способных обеспечить выражение его интересов, например свободы слова (Гайд-парк в Лондоне), организаций и печати.