Конституция КНР не предусматривает поста главы государства, однако фактически его функции выполняет Председатель Китайской Народной Республики.

Председатель и заместитель Председателя КНР избираются ВСНП на срок его полномочий (5 лет). Они не могут занимать эти должности более чем два срока подряд. Председатель КНР утверждает законы, принятые НСНП и его Постоянным комитетом, назначает и смещает, на основании решений ВСНП и Постоянного комитета ВСНП, Премьера и заместителя Премьера Государственного совета, министров и других членов правительства, послов; награждает орденами и присваивает почетные звания; опубликовывает указы о помиловании, о введении военного положения, объявляет мобилизацию и состояние войны; представляет КНР в отношениях с другими государствами, принимает дипломатических представителей, ратифицирует и денонсирует заключенные межгосударственные, договоры. При освобождении должности Председателя КНР его место занимает заместитель Председателя, а при освобождении обоих должностей, временно (до выборов нового) исполняющим обязанности Председателя КНР становится Председатель Постоянного комитета ВСНП.

Высшим государственным органом исполнительной и административной власти является Государственный совет Китайской Народной Республики, то есть, центральное правительство. Государственный совет состоит из главы правительства – Премьера, заместителей Премьера членов Государственного совета, министров, председателей комитетом главного ревизора, начальника секретариата. Срок полномочий Государственного совета соответствует сроку полномочий ВСНП. Премьер, заместители Премьера и члены Госсовета («министры без портфеля») могут занимать эти должности не более двух сроков подряд. Эти старшие должностные лица образуют Постоянное Бюро Госсовета – то есть президиум или «малый кабинет» правительства.

Госсовет определяет задачи и осуществляет единое руководство работой министерств и комитетов, государственных административных органов провинций, автономных районов и городов центрального подчинения. В порядке законодательных инициатив Госсовет вносит законопроекты, проекты постановлений и иные предложения на рассмотрение ВСНП или Постоянного комитета ВСНП, сам издает, в пределах предоставленных ему полномочий, исполнительные постановления и распоряжения. Госсовет составляет и осуществляет планы хозяйственного и социального развития, государственный бюджет, руководит работой в области образования, науки, культуры, здравоохранения, физкультуры и спорта, планирования рождаемости.

По линии министерства иностранных дел правительство осуществляет проведение внешней политики, готовит и заключает договоры с иностранными государствами, контролирует их выполнение. Отдельную сферу деятельности Госсовета представляют руководство и управление делами национальных меньшинств и национальных автономий, защита. прав и интересов китайцев, проживающих за границей. На основании законов и постановлений Госсовета министерства и комитеты могут в пределах компетенции данных ведомств издавать приказы, инструкции и положения. В качестве высшей административной инстанции Госсовет утверждает штаты административных органов, назначает и смещает, проверяет, поощряет и наказывает административных работников, а также осуществляет другие полномочия, возложенные на него ВСНП и Постоянным комитетом ВСНП, перед которыми он подотчетен.

В структуре высших органов государственной власти особое положение занимает Центральный военный совет, не имеющий аналогов в государственном устройстве большинства стран мира. На Центральный военный совет КНР возложено руководство всеми вооруженными силами государства. ЦВС состоит из председателя, заместителя председателя и членов, которые избираются и утверждаются сессией ВСНП на срок его Полномочий. Помимо упомянутого и того, что председатель ЦВС ответствен перед ВСНП и Постоянным комитетом ВСНП, Конституция не содержит иных положений, устанавливающих правомочия и функции ЦВС. Это однако, не должно восприниматься так, что среди других высших органов государственной власти положение ЦВС менее значительно.