Помимо штатов, в индийскую федерацию входит еще такая специфическая форма «значительно ограниченной автономии», как союзная территория. Семь существующих в настоящее время союзных территорий имеют набор органов управления, аналогичный штатам. Все штаты, кроме Джамму и Кашмира обладающих собственной конституцией и гражданством, имеют единый правовой статус в Союзе. Установлено единое федеральное гражданство.

Судебные и административные органы всех штатов и федерации составляют единую систему. Правительство Индийского Союза может давать правительствам штатов любые указания, касающиеся исполнения федеральных законов. Губернаторы всех штатов вправе передавать Союзу любые функции или полномочия принадлежащие штату, кроме штатов Джамму и Кашмира, где необходимо согласие центрального правительства.

Наиболее концентрированным выражением возрастающего господства центра над штатами является подробно разработанный институт чрезвычайного положения. Введение такого положения существенно ограничивает нрава штатов, а практическое его осуществление нередко приводит к массовым и серьезным нарушениям прав и свобод граждан. Из пяти с небольшим десятилетий независимого развития почти 12 лет Индия провела в состоянии чрезвычайного положения. То, что даже в этой ситуации Индийский союз сохранил федеративную структуру, доказывает ее жизнеспособность.

Еще одной формой института чрезвычайного положения в масштабах штата является президентское правление, с объявлением которого основные функции по управлению тем или иным штатом переходят к центральным органам государства. Президентское правление в штатах применялось в Индии свыше 90 раз.

Парламент регламентирует нормы введения чрезвычайного положения, что позволяет говорить о сохранении демократического политического режима.

Тенденция к унитаризму и централизации в Индии неотделима от тенденции к регионализму и децентрализации, которая находит свое выражение в создании новых штатов и союзных территорий, в учащающихся требованиях предоставить штатам больше автономии.

В последнее время заметен определенный рост и сепаратистских тенденций в различных районах страны, особенно в штатах Пенджаб, Джамму и Кашмир, Гуджарат и Тамилнаду.

Высшими органами власти каждого из 25 штатов являются: губернатор, легислатура штата, Совет министров и Высший суд штата.

Губернатор возглавляет в штате высшую власть. Он назначается президентом республики сроком на 5 лет с возможностью повторных назначений в последующем. Губернатор должен быть гражданином Индии не моложе 35 лет, не должен занимать какой-либо иной оплачиваемой должности или являться депутатом парламента страны или легислатуры штата. «Предполагается, что он не зависит от каких-либо политических партий», хотя на практике он защищает интересы партии, находящейся у власти в центре.

Высшим законодательным органом является легислатура, которая может состоять из двух палат: Законодательного собрания и Законодательного совета, а также губернатора.

Губернатор обязан назначить лидера партии, заручившейся поддержкой большинства в Законодательном собрании штата, главным министром, а по представлению последнего – остальных членов правительства штата. Число министерств в штатах конституцией не определено. На практике оно колеблется от 6 до 14.

Систему органов союзной территории возглавляет назначаемый президентом и действующий от его имени управляющий.

Каждый штат делится на округа. Губернатор, по указанию правительства штата, для управления несколькими округами (обычно 7–8) назначает комиссара, который считается высшим должностным лицом округа и подчиняется правительству штата.