Я подалась ему навстречу, доказывая, что не так проста, как кажусь на первый взгляд:

- Газеты читаю регулярно, но ни в одной не видела его снимка.

- Он это дозволяет делать только официальным источникам. Боюсь, барышни такие издания не читают, - с этими словами он встал и открыл тяжелую дверцу сейфа, нырнул в его недра, пытаясь там что-то найти. Я была практически уверена, что он ищет там спиртное. Каково же было удивление, когда он достал всего лишь небольшой портрет и протянул его мне со словами:

- Узнаете?

С небольшого холста на меня смотрело знакомое лицо. Тот же длинный нос, та же бородавка, из-под изысканного сюртука выглядывал уже знакомый клетчатый жилет. Мужчина был тот и не тот одновременно. Черты лица бесспорно одни и те же. Только вот взгляд, разворот плеч и постановка головы иная. Мужчина на портрете не сутулился и смотрел уверенно. Я озвучила Ребуни свои мысли.

- М-да, похоже, что кто-то неизвестный пытается представиться Его светлостью. Что-то все больше и больше странностей появляется в этом деле, - он снова прошелся пятерней по волосам, словно этот жест помогал прочистить мысли. Затем внимательно посмотрел на меня, словно увидел в первый раз. – Вы точно в ближайшее время не последуете моему совету и не поедете домой?

 Я вздохнула, пожала плечами и еще раз объяснила:

- Я же уже говорила, что мой зять здесь по делам. И я привязана к нему и его экипажу. Пока тот в ремонте, мы точно не сможем вернуться.

- И вас не пугает тот факт, что кто-то методично отправляет на тот свет молодых вдов?

Я не могла честно признаться, что по факту никакой вдовой не являюсь.  Следовательно, угрозы для себя не вижу. Поэтому просто ответила:

- Нет. Не думаю, что для кого-то представляю интерес. Для вашего маньяка в том числе.

- Господи, - Владмир закатил глаза к потолку, - до чего вы, женщины, легкомысленны. Считаете, что если рядом с вами есть мужчина, то сможет защитить от всех напастей? Но у него есть свои дела, и в нужный момент его просто может рядом не оказаться.

- Я прекрасно знаю, что у зятя дела. И ему некогда заниматься моими нарядами. А давайте вы за мной присмотрите?

Ребуни поперхнулся и выронил ручку, которой что-то торопливо записывал на листе, заранее разлинованном для допроса:

- Я за вами? – выражение лица мужчины говорило о том, что я сморозила очередную глупость.

- Да! – утвердительно кивнула я. – Я знакома с основами криминального сыска, владею даром перевоплощения и могу послужить отличной приманкой для преступника.

Незнакомых преступников я, конечно, боялась. Не думайте, что совсем легкомысленная дурочка. Но при этом я была уверена в преступных замыслах Филиппа Раальского. И если его замечу, сразу дам сигнал полиции.

В это время внимание сыщика отвлекла вибрация переговорного кристалла. Что говорил ему собеседник, я расслышать не могла, а вот свою речь он от меня скрывать не собирался:

- Дядя, ты с ума сошел! Как ты это себе представляешь? – недовольно огрызнулся мужчина в ответ. – Где я возьму девицу ей на замену?

Тут неожиданно взгляд Владмира упал на меня. Он прикрыл рукой кристалл, чтобы собеседник не слышал, о чем мы здесь говорим и еще раз уточнил:

- Так вы говорите, что владеете даром метаморфа и готовы сотрудничать с органами следствия?

Я активно затрясла головой в ответ. Он убрал ладонь и ответил:

- Хорошо, я попробую. Но это будет в последний раз! – он отключился от  собеседника, и перевел внимание на меня:

- А у вас, леди Вир, будет отличная возможность послужить на благо Раальской империи, раз домой возвращаться вы не хотите. И да, будете под моим присмотром.