- Тишина! – усиленным магией голосом заорал я, поднимаясь с кресла. – Ваши Величества, Ваши Высокопреосвященства. Не превращайте зал заседаний в балаган. Прошло пять дней, как мы потеряли трёх Лаэрдов Семи Королевств. Последние слова лаэрда Микея указывали на вас, монсеньёр.

Взгляды присутствующих скрестились на эпископе и двух кардиналах.

- Священный Престол не причастен к этим исчезновениям! Ваши обвинения беспочвенны! – отчеканил кардинал Монтерей.

- А кто тогда, если не вы? Вам вдруг внезапно понадобились Пустынные Земли, как только мы отказали Вам, начали пропадать лаэрды. Если вы пытаетесь таким способом надавить на нас, то добьётесь лишь одного – войны, - сурово ответил король Йорндера.

- Мы уже отвечали на этот вопрос. Если вы нападёте на Священный Престол и наши земли, то потоните в собственной крови. За нас Боги! – высокомерно заметил кардинал, - Эти земли нам нужны по велению Богов.

- Зачем Богам эти земли? - прищурился я, поднимая руку и предотвращая попытку заговорить одного из королей.

- Мы нашли скрижаль. Вы помните, лаэрд Шаумар, что произошло три тысячи лет назад. Помните, почему исчезло Восьмое королевство? Так вот, это повторится, и мы боимся, что это коснётся не одного королевства, а целого мира. Чтобы обезопасить Астрей, нам нужно попасть туда и уничтожить в зародыше. Иначе война неизбежна. – Кардинал устало сел на кресло и посмотрел на меня.

- Что же повторится? – Грэгори заинтересованно посмотрел на меня, качнул ему головой, тем самым отвечая, что расскажу после.

- Этого мы не знаем, Боги лишь дали знамение. – ответил за меня второй кардинал Роутфолк.

- Хорошо, лаэрды посетят Пустынные Земли и установят дежурство. Если мы что-то найдём, дадим знать и королям, и Священному Престолу, - я посмотрел на остальных коллег, они кивнули, соглашаясь.

- Лаэрды не смогут остановить. Только Священный Престол сможет! – взвился Монтерей.

- Вы не получите эти земли! – рявкнул король Эндертауна. – Мы отвлеклись от темы, нам нужно найти лаэрдов.

- Да, спасибо, Ваше Величество, - подхватил я, - Нам действительно нужно проверить ваши земли и найти наших пропавших коллег. Ни один ритуал не помог нам. Подумайте о родителях этих молодых и благородных мужчин. О сёстрах и невестах. Они в неведении, они страдают. Их сердца сжимаются от страха за судьбу своих детей.

- Мы проверили наши земли, ваших лаэрдов нет на территории Священного Престола, - прервал мою тираду кардинал Роутфолк.

- Монсеньёр, - повернулся к молчавшему всё это время эпископу.

- Шаумар, мы с тобой не один век живём бок о бок. Я так же, как и ты, хочу найти пропавших благородных мужей. Но как сказал кардинал, их нет на наших землях. Мы обратились к Богам, и они дали очень туманный ответ: лаэрды живы, но не в этом мире. Лаэрды вернутся, но всё зависит не от них.

- И что это значит? – вскочил Витор.

- Мы полагаем, это связано со знамением и Восьмым королевством…

- Шаумар! – перебил кардинала Грэгори.

Подо мной заискрилось, повалил густой дым. Я вскочил, выпуская ипостась. Грэгори и Витор кинулись ко мне. Один из лаэрдов успел кинуть в руки меч, и меня отрезало от всех белым дымом. Раздался хлопок, я встал в стойку, держа в руках меч, и ждал. До рези в глазах всматривался в белёсый туман. Первыми вернулись звуки. Гул, треск, пищание, шелест. Следом обоняние уловило запах гари и вареного мяса. Когда дым развеялся, я увидел маленькую комнатку. Еле поместился в этой клетушке, кончик хвоста лежал в раковине среди груды немытой посуды. Передёрнул конечность и опустил её. Я медленно и бесшумно пополз между столом и белым шкафом и столкнулся нос к носу с Орэлом.