Буквально через пять минут молодой человек явился на «капитанский мостик», где располагался центр управления корабля. В трёхсторонний панорамный иллюминатор была видна чужая планета, чем-то напоминающая Землю, и зависшая совсем рядом мрачная громада Эриума. А вокруг лишь чёрная пустота космоса и падающий на планету свет местного солнца…

Вид был впечатляющий и красивый, но Мартина сейчас больше занимало не это. Его сердце буквально замерло в тревоге, когда он увидел своё детище. Конечно же, Эриум он проектировал не в одиночку, над его созданием трудилась огромная команда, но молодой человек, можно сказать, являлся автором идеи, он спроектировал большую часть внутреннего устройства корабля, но, самое главное, он был одним из главных разработчиков бортового компьютера. Всей этой автоматики, которая сейчас исправно подавала сигналы, что на борту всё в порядке. Но это было попросту невозможно! Почему тогда экипаж молчит?

– А! Наконец-то! Доброе утро! – хмуро бросил Лекс.

Он был назначен капитаном Авалона. Из всех собравшихся у него имелся самый большой опыт космических полётов, и он уже принимал участие в спасении неудачной экспедиции к одной из планет, которая оказалась необитаема. Но в тот раз всё было ясно, о том случае трубили все СМИ. Корабль неправильно приземлился и повредил часть обшивки. Если бы экспедиция вздумала взлетать при таких повреждениях, то от перепадов давления произошла бы разгерметизация. Тогда команда спасательного шаттла помогла провести ремонт и всё закончилось благополучно. Но что же произошло сейчас?

– Как дела? Не снизошло озарение, что могло произойти с твоей жестянкой? – спросил Лекс.

Мартин недовольно пожал плечами. Ему с самого начала показалось, что капитан относится к нему как-то грубо и предвзято. Возможно, он чувствовал своё превосходство над вечно хворым и непривыкшим к таким условиям инженером. Но грубить в ответ или спорить молодой человек не решился. Это там, на Земле, он сможет высказать всё, что думает, а пока…Не та ситуация. Пока что Лекс был главным и от этого никуда не деться.

– Сейчас я попробую связаться с ними ещё раз. Мы находимся на близком расстоянии, экипаж должен нас слышать. Это специальный позывной, который обычно используют спасатели, – прокомментировал свои будущие действия капитан.

Он быстро провёл рукой над огромным сенсорным дисплеем, который и был панелью управления спасательного корабля. Лекс приблизился к встроенному микрофону и произнёс:

– Эриум, код три пять семь, на связи спасательный шаттл Авалон, ответьте, – капитан выдержал паузу.

Мартин и Кир напряжённо следили за ним. В эфире царила полнейшая тишина.

– Код три пять семь, Эриум, это спасательный шаттл Авалон, мы запрашиваем разрешение на стыковку. Ответьте.

Ответа не последовало.

– Кажется, они все там мертвы, – невольно вырвалось у доктора.

– Свои комментарии держи при себе, – грубо оборвал его Лекс. – Мы сюда прибыли в качестве спасателей, а не бабок-кликуш. Делайте свою работу молча.

– Так точно, – смущённо кивнул парень.

Он был первоклассным специалистом в области медицины. Мог провести операцию практически любой сложности, конечно, не без помощи специального оборудования, но на Авалоне для этого всё и было предусмотрено. Но, несмотря на свои великолепные способности, Кир никогда с капитаном не спорил и относился с уважением, соблюдая положенную субординацию.

– Дайте команду бортовому компьютеру Эриума, чтобы он позволил нам пристыковаться, – велел Лекс Мартину.

Молодой человек послушно достал заранее заготовленный планшет. В нём были все коды доступа, как инженер он мог легко подключиться к центру управления корабля. Автоматика по-прежнему рапортовала, что никаких проблем у Эриума нет.