Второй полицейский между тем что-то выговаривал Винсенту, все еще сидящему в своей машине. Веро недовольно нахмурилась: насколько она знала кузена, тот должен был выскочить и устроить скандал. Водитель же остался сидеть в машине.

Недолго думая, девушка стремительно вышла и под удивленными взглядами полицейских направилась к внедорожнику. Стекло водительской двери было опущено, за рулем сидел незнакомый темноволосый мужчина, который сейчас смотрел на Веро, зло прищурив синие глаза, сверкавшие на загорелом лице ярко, словно сапфиры.

- Вы не Винсент! – изумленно воскликнула Веро, на всякий случай бросив взгляд на номерной знак и убедившись, что не ошиблась. - Что вы здесь делаете?

- Какая наблюдательность! – язвительно откликнулся он. - То есть, если я правильно понял, все ваши идиотские маневры предназначались для того, чтобы заинтересовать собой беднягу Винса? Офицер, я настоятельно рекомендую отозвать у этой девицы лицензию на вождение машины, если она вообще есть!

Девушка, уже готовая извиниться вспыхнула и смерила наглеца надменным взглядом:

- Позвольте полицейским самим решать, что им делать!

- Вряд ли они примут правильное решение, ведь однажды они уже выдали вам права на вождение! – парировал он.

- Что здесь происходит? – Том подошел и стал рядом.

Его напарник лениво направился к полицейской машине, здраво рассудив, что лучше не иметь дел с племянницей хозяина земель.

- Ничего, - отрезала девушка, прекрасно понимая, чем ей может грозить огласка.

- Да, ничего, кроме того, что ваша подружка с четверть часа тому назад летела мне в лоб! По встречной полосе движения! – подхватил водитель внедорожника.

- Это машина Винсента!

Словно оправдываясь, Веро посмотрела на друга, тот пожал плечами:

- Ты же знаешь, что это не оправдание… - Он строго взглянул на девушку, она в досаде прикусила губу. - Хотя, если нет записи на регистраторе…

- Запись есть, - оборвал его мужчина, и Том обреченно вздохнул.

- Но я вам ее не предъявлю, - продолжил водитель. - Можете просто выписать ей штраф за превышение.

- Тогда и вам тоже, - мягко возразил полицейский. - Вы же устроили эти гонки по шоссе.

- Признаю свою вину, хотя благая цель меня оправдывает, - ухмыльнулся мужчина.

- И какова же цель?

- Выпороть эту наглую девчонку.

И он кивнул в сторону Веро.

- Что? – взвилась она.

Том положил руку ей на плечо:

- Ника, послушай, сейчас не самый удачный момент…

- Ника? – Темноволосый, уже успокоившись, с видимым интересом рассматривал девушку. - Как я понимаю, это сокращенное от Вероника? Мадмуазель Вероника Амстел, полагаю?

- Полагайте, что вам угодно!

Она резко развернулась на каблуках и направилась к своему кабриолету.

- Том, пришлешь мне штраф в замок, ладно? – У самой машины она обернулась и умоляюще посмотрела на друга детства. - Я ужасно опаздываю!

- Конечно, езжай, только аккуратнее! Передавай мое почтение и поздравления герцогу Амстелу!

Последние слова болью отозвались в сердце. Разумеется, Том имел ввиду дядю Эдварда, но для Веро до сих пор герцог был только один – ее дед Фернанд Амстел.

- Спасибо!

Ослепительно улыбнувшись, чтобы скрыть невеселые мысли, она тронула машину с места, стремительно набирая скорость. Том посмотрел ей вслед и, вздохнув, повернулся к водителю внедорожника.

- Итак, господин. - Он вновь достал квитанции и ручку. - Я вынужден выписать вам штраф за превышение скорости…

До поворота она пылала праведным негодованием, раздраженно нажимая на педаль газа каждый раз, когда вспоминала о словах водителя внедорожника. Этот нахал посмел заявить, что она хотела привлечь внимание Винса. Да она скорее спрыгнет со скалы. Мысль о прыжке показалась очень заманчивой. Веро бросила взгляд на часы. В принципе, она и так опоздала, и теперь уже полчаса или час значения не имели.