Другое дело, что грузины специально, по совету американских военных экспертов и инструкторов, размещали свои военные объекты среди жилой застройки, как это было в Гори. Там склад боеприпасов размещался прямо возле многоэтажек. В итоге, когда русские штурмовики Су-25 разбомбили склад, от вторичных взрывов боеприпасов пострадали дома и мирные жители. А грузинская сторона представила это как «ковровые бомбардировки русских самолетов». И теперь русским летчикам, как и в августе 2008 года, придется летать «ниже всех и медленнее всех», чтобы исключить даже саму возможность промаха при пуске ракет или бомбометании. А русским десантникам и мотострелкам снова придется собой закрывать мирных жителей – по сути, заложников грузинской армии. И потому потери снова станут неизбежными.

Шаманов тяжело вздохнул: для русских война – это тяжелая и многотрудная работа. А не как для американцев и их прихлебателей – остросюжетное реалити-шоу.

Грузинские F-16 чувствовали себя в небе небольшой, но так и не завоеванной республики очень вольготно. Настолько, что позволяли себя откровенно пиратские выходки. Так, совсем недавно пара F-16, которые пилотировали «бравые парни» с грузинским гражданством из 64-th Tactical Squadron of the Nelly’s Aircraft Base[17] возле осетинского села Арчнет расстреляли из пушек «уазик» только за то, что он показался пилотам подозрительным. От огня шестиствольных пушек «Вулкан» погибла осетинская семья, возвращавшаяся от родственников из Хетагурово. Но для бравых американских парней с белозубыми улыбками это были всего лишь туземцы, на которых можно было немножечко «попрактиковаться».

В очередной раз пара грузинских Су-25КМ «Скорпион» под прикрытием двух «Файтинг Фэлконов» вторглась в воздушное пространство Южной Осетии, решив устроить «свободную охоту».

Им на перехват поднялась пара «мигов» 14-го гвардейского истребительного авиаполка. «Ну, ладно, козлы, сейчас мы вам рога поотшибаем!» – с внезапно вспыхнувшей злостью подумала гвардии лейтенант Анастасия Коваленко. Она покачала крыльями ведомому: «Делай как я»! Потом врубила форсаж и одновременно включила бортовую радиолокационную станцию истребителя в режим подсвета цели. Мгновенно сожрав разъятыми пастями воздухозаборников оставшееся до целей расстояние, два «мига» вышли на рубеж атаки.

Но внезапно пара грузинских «Скорпионов» выполнила вираж и пошла в атаку на русские самолеты! А сверху на пару Миг-29СМТ уже пикировали грузинские F-16. Ситуация была весьма опасная. «Скорпионы» выпустили свои «ядовитые жала» – американские ракеты ближнего боя AIM-9M. Сверху на МиГ-29СМТ обрушились сразу четыре ракеты AIM-7 «Спэрроу».

Гвардии лейтенант Анастасия Коваленко не растерялась.

– Ведомый, – «Кобра»!

Американские и грузинские летчики не поверили своим глазам – русские «миги» слитно встали на хвост, выполнив знаменитый маневр «Кобра Пугачева»! С их плоскостей и острых корневых наплывов впереди крыла сорвались воздушные вихри. Но отклонившиеся от продольной оси сопла двигателей своей тягой удерживали истребители от неизбежного срыва в штопор. А ракеты, нацеленные на краснозвездные «ястребки», прошли мимо!

Но это было только начало. Гвардии лейтенант Коваленко резко потянула ручку управления самолетом на себя, МиГ-29СМТ послушно выполнил «обратное сальто» и медленно, «кленовым листом», вошел в нисходящий левый вираж. В следующую секунду Анастасия Коваленко резко рванула сектор газа вперед, полыхнули ярким форсажным пламенем сопла турбореактивных двигателей с отклоняемым вектором тяги.