В это время в районе Нижне-Баканской с высоты 2500 м немецкие самолеты бомбили позиции наших войск. Радиостанция наведения, на которой мог находиться в тот момент или командир 216-й сад Александр Борман, или помощник комдива по ВСС гвардии майор Николай Сальников, вывела на них нашу группу истребителей. Пара гвардии майора Крюкова произвела атаку на немецкий бомбардировщик Ю-88. Прикрывающие «Юнкерсы» истребители Ме-109 попытались атаковать пару краснозвездных «Аэрокобр», но их атака была успешно отбита. Видя боевой настрой советских истребителей, бомбардировщики противника развернулись и ушли за линию фронта на свою территорию.

При возвращении на свой аэродром в районе Марьинской самолет Павла Крюкова был неожиданно атакован двумя самолетами Як-1, которые произвели по нему атаки сверху в хвост и сбоку. Гвардии майор Крюков вел с ними воздушный бой около 6 минут, при этом передавая по радио сообщение «Яки, я – Кобра!», но Яки продолжали атаковать наш самолет, правда безрезультативно для нападавших. В 10.00 4 самолета группы произвели посадку на аэродроме Поповическая, «Аэрокобра» Крюкова, учитывая перипетии воздушного боя с самолетами Як-1, коснулась колесами ВПП в 10.15.

С этого боевого задания не возвратился гвардии старший лейтенант Тамимдар Паскеев. По докладу ведущего группы, самолет Паскеева в районе Абинской ушел на восток с набором высоты. Причину происшедшего никто объяснить не смог. Только вечером 30 апреля Паскеев возвратился в свою часть, однако без самолета. Оказалось, что он совершил вынужденную посадку на аэродроме Новотитаровская, но и тут ему не повезло, в его одиноко стоящую на стоянке «Аэрокобру» во время посадки врезался самолет Як-1, базирующийся на этом же аэродроме. Как видим, «Аэрокобры» и Яки не делили между собой не только небо Кубани, но и места на аэродроме.

Расход боеприпасов составил: авиаснарядов 37 мм – 8 шт., авиапатронов 12,7 мм – 16 шт. и 7,62 мм – 200 шт.

В 11.20 шестерку «Аэрокобр» поднял в воздух Александр Покрышкин. Ведомым с ним вылетел пилот Степанов. Вторую пару составили Речкалов – Табаченко, третью – Фаддеев – Моисеенко. Боевая задача, стоявшая перед ними, – стандартная в те дни – прикрытие наземных войск в районе колхоз «Красный табаковод» – Украинский. Погода стояла ясная, у земли плыла небольшая дымка, видимость составляла до 10 км, однако над морем стояла кучевая облачность.

В районе Крымской наши пилоты провели на высоте 2000 м воздушный бой с четырьмя немецкими истребителями Ме-109, которые атаковали наши бомбардировщики «Бостон-3» и сопровождающие их «Аэрокобры». В результате атаки гвардии капитан Покрышкин сбил один Ме-109, который упал горящим в 1,5–2 км восточнее Ахтарской. Экипаж немецкого самолета выпрыгнул с парашютом. Падение подбитого вражеского самолета подтвердил гвардии младший лейтенант Степанов. Эту воздушную победу подтвердило также командование 298-го иап соответствующей справкой. В этом же районе наши летчики наблюдали, как был сбит советский самолет, предположительно «Аэрокобра», пилот которой покинул самолет с парашютом.

Второй воздушный бой между «Аэрокобрами» 16-го гиап и четверкой истребителей Ме-109 происходил в районе юго-восточнее Крымской на высоте 4000 м. В результате атаки, проведенной Вадимом Фаддеевым, им был сбит один Ме-109, который упал в районе Крымской. Падение горящего вражеского самолета подтвердил гвардии старший лейтенант Речкалов. Один «Мессершмитт» сбил также гвардии младший лейтенант Степанов. Сбитый им вражеский самолет упал в районе между пунктами Мищенко– Мингрельская. Падение этого Ме-109 видел пилот гвардии младший лейтенант Моисеенко. Кроме него подтвердили воздушную победу Ивана Степанова комэск-1 Александр Покрышкин и замкомэска Григорий Речкалов. Этот «Мессершмитт» оказался крайним немецким самолетом (восемьдесят вторым! Из них 72 – Ме-109), сбитым пилотами 16-го гиап за апрель 1943 года.