Маленькие дети кажутся нечуткими, когда действуют, исходя из своих собственных нужд. Ребенку ничего не стоит сказать «Возьми меня на ручки», невзирая на то, что у мамы в руках продукты или младшая сестра. Дети могут проявлять заботу и о других, например, отдавая свое имущество, но лишь затем, чтобы вскоре потребовать его обратно. Сейчас в раннем детстве делают упор на умении ладить с другими и учитывать их потребности, и это отодвигает более важную цель развития. В первую очередь маленьким детям нужно понять, кто они. Личностная интеграция и развитие индивидуальности предшествуют социальной интеграции и взаимозависимости.

Натура маленького ребенка – это отчасти «красавица», отчасти «чудовище». Родителям остается с нетерпением ждать развития самоконтроля, терпения и чуткости. Несмотря на то, что развитие мозга нельзя ускорить, есть целый ряд стратегий решения проблемы с незрелостью, которые будут способствовать росту и позволят выиграть время, пока зрелость не даст окончательный ответ на импульсивное, нечуткое и эгоцентричное поведение.

Взрослые могут компенсировать незрелость маленьких детей, взяв на себя ответственность за то, чтобы те не попадали в неприятности. Для этого необходимо предупреждать проблемы до того, как они случились. Заботливая позиция вместо карательной – это один из ключей к тому, как справляться с незрелостью. Маленьким детям сложно играть с другими детьми без присмотра взрослых, делиться любимыми игрушками или самостоятельно договариваться о правилах общения на площадке. Когда они взаимодействуют друг с другом, им необходим надзор и руководство взрослых. Чем лучше родители понимают детей, тем успешней они предугадывают моменты, когда ребенок может попасть в неприятности, и предупреждают их.

Если случаются проблемы, стоит задать себе такие вопросы: не была ли ситуация, в которой находился ребенок, не по силам для него с точки зрения развития, мог ли он выдержать это, были ли ожидания по поводу поведения реалистичными? Размышляя об инцидентах, родители могут обнаружить, что ребенок предстает перед ними в совершенно ином свете. Одна мама поделилась: «Я взяла ребенка в игровой центр, но через час он стал неуправляемым. Задним числом я понимаю, что он на самом деле просто не выдержал. Лучше бы мы пришли на полчаса».

Распорядок и режим могут компенсировать отсутствие организационных и социальных способностей у ребенка. Когда маленькие дети привыкают к режиму, им уже не требуются подробные указания, и остается минимум возможностей для экспромта. Распорядок и режим руководят поведением и ожиданиями, что помогает маленькому ребенку казаться более зрелым, чем он есть на самом деле. Учитывая, что маленькие дети не видят перспективу и оперируют неполной информацией, распорядок и режим помогут компенсировать их пробелы в понимании. Ритуалы могут быть частью таких ежедневных событий, как утренний подъем, приемы пищи и отход ко сну. Благодаря режиму все это может проходить более гладко, поскольку ребенок знает, чего ожидать каждый день в одно и то же время. Кроме того, распорядок дает детям ощущение безопасности. Одна воспитательница домашнего детского сада рассказала: «Обычно мы обедаем у меня на кухне, но один раз для разнообразия я устроила детям пикник на заднем дворе. Когда мы вернулись в дом, все уселись к столу в кухне в ожидании обеда. Казалось, они не могли двигаться дальше, пока не будут соблюдены все привычные ритуалы».